回答這個問題，先要說下鄭和下西洋的目的一、威服四海懷柔遠方

威服四海懷柔遠方的使命，這大致也可以算是中國歷史上的老傳統。但凡強盛的朝代，必定會有這樣的一些舉動，如漢朝時候貫通東西的絲綢之路，唐朝時眾多發展中國家及不發達國家留學生來到中國學習先進的科學文化技術。都是這一傳統的表現。實話實說，在中國強盛之時，雖然也因其勢力的擴大與外國發生過領土爭端和戰爭，如唐與阿拉伯之戰，也曾發生過對鄰近國家的戰爭，如徵高麗之戰。總體而言中國的外交政策還是比較開明的，我們慷慨的給予外來者幫助，並將中華民族的先進科學文化成就傳播到世界各地，四大發明就是最大的例證。

綜合來看，我們可以用四個字來形容中國懷柔四方的傳統和宗旨：以德服人。現在中國又成為了一個強盛的國家，經過長期的戰後和恢復，以及幾位堪稱勞動模範的皇帝的辛勤耕耘和工作，此時的華夏大地已經成為了真正的太平盛世、人民安居樂業。國家錢糧充足，是該做點什麼的時候了。還有些什麼呢？這是每一個強盛的朝代都很感興趣的一個問題，明帝國四周的陸地區域已由漢唐盛世時的遠征英雄的探明，相比而言，帝國漫長的海岸線更容易引起人們的遐想，在寬闊大海的那一頭，有著怎樣的世界呢？

從建文4年靖難成功開始到永樂年間，一直困擾朱棣的一個問題就是：建文帝朱允炆是死是活？活的死的都行，活要見人死要見屍。也不怕他飛上天去，但最可怕的事情就是失蹤，皇帝不見了，那可就麻煩了。號召各地大臣勤王帶兵攻打自己，到時候勝負還真是未知數。

明查不行，這等於告訴天下人，朱允炆還活著。但是又不能不找，萬一哪天蹦出來一個建文帝，真假且不論。號召力那是肯定有的，即使平靜下來，明天后天可能會出來第2個第3個。這還讓不讓人過安心的日子了。

於是朱棣發告示，告知天下建文帝已死。然後派人暗中查訪建文帝的下落，具體的查訪工作，有兩個人去做，這兩個人尋訪的路線也不同，分別是本土和海外。這兩個人的名字。一個叫胡濙（ying），另一個叫鄭和。

鄭和下西洋為什麼沒有持續下去，這三點原因很重要一、從鄭和下西洋的目的來看。鄭和下西洋的目的有很多，後人猜測的有尋找建文帝也有威脅當時稱霸中亞的帖木兒。比較正統的看法是朱棣為了揚威海外，宣揚大明朝。可是在鄭和第七次下西洋的時候，這些幾乎都已經不存在，或者已經達到了。所以明朝的皇帝和官員就認為鄭和下西洋已經沒有必要了，就終止了這項行動。二、從鄭和下西洋的效果來看。單單看鄭和下西洋的寶船就知道，這項行動耗費了多少財力物力。並且鄭和下西洋更多的是宣傳大明天朝上國的地位，所以當時的交易純粹是為了籠絡那些小國家。雖然他們帶出去了很多東西，也帶回了不少珍寶。但是真正的金錢卻沒有帶回多少，可以想象明朝做的是賠本的買賣。為了讓那些海外國家承認它的宗主國地位真的是不遺餘力，至於賺人家的錢就更別提了。所以才會被終止。反觀西方人的航海目的，他們的目標很明確就是為了賺錢。每回那些Nautilus出海歸來都獲益頗豐，這對於那些愛好探險的人來說是很有誘惑力的。所以西方人才源源不斷的出海探險，尋求巨大的財富。三、明朝君臣的態度。我們都知道鄭和下西洋是朱棣提倡的，所以直到他去世這件事一直沒有擱置。但是太子朱高熾和首輔夏原吉一直是反對下西洋的，他們直到鄭和下西洋的真實狀況和給明朝帶來的影響。朱棣去世後下西洋的行動就受到了百般阻撓，鄭和去世之後這件事就徹底被擱置了。後來明朝掌管檔案的官員直接把下西洋有關的資料都給焚燬了，其目的就是為了徹底斷絕皇帝下西洋的念想小。編認為以上這三點就是鄭和下西洋為什麼沒有進行下去的主要原因，尤其是後來下西洋的資料文獻全部被燒掉讓人痛心不已。中國從而錯過了大航海大發現的機遇，從此開始逐步落後與西方，大家覺得呢？

這裡我提供另外一個視角來看一下這個問題吧。我們從這件事情的主角鄭和來看。鄭和出生在元朝末年，在明初時，今日的雲南地區，有一夥做生意的色目人被明軍抓獲，這些色目人中的成年男人被處死，未成年男子被淨身成宮奴充掖宮闈。而這些未成年男子中，就有小鄭和，他被分配給了當時的燕王朱棣。之後鄭和隨燕王出生入死，立下汗馬功勞，成為他的親信。但是鄭和本身雖然是朱棣的臣子，他同時也是一位虔誠的穆斯林，這一點很重要。

雖然元朝的統治殘暴不仁，但是蒙古帝國的存在，一直使歐亞大陸的陸上絲綢之路暢通無阻，而隨著蒙古帝國的崩塌，原先由蒙古人控制秩序的地區開始出現大規模的騷亂和戰爭，經由中亞的陸上絲綢之路就被阻斷了。明朝在朱棣的統治之下，漸漸趨於穩定，但是，對外貿易與海外溝通的需求，也被漸漸提上議程，要知道，宋朝海上貿易強大，在技術上有充足的支援，指南針就是宋代的發明。我們的海船也是當時世界上首屈一指的。最重要的是海上絲綢貿易使得宋朝的經濟非常繁榮，是極其有利可圖的買賣。朱棣作為一個雄才大略的皇帝，怎麼可能不知道這裡的油水有多深。所以，朱棣指令鄭和下西洋，並不僅僅只是表面上的政治行為，也是一種希望擴寬海上貿易物件的經濟行為。

我們來看一下鄭和的路線圖就會發現，他走的都是貿易路線，這也是我如此推斷的一個原因，那麼為何鄭和下西洋又戛然而止了呢？

我們翻看地圖就會發現，就在鄭和到達吉達時，就停了下來。吉達位於紅海，當時處在伊斯蘭教國家阿拉伯人的控制之下。其實鄭和如果沒有被攔下，一直向北航行，且登陸後一直向北走，就會到達地中海沿岸。或者是蘇伊士運河早些開通，他的艦隊隨之駛過地中海，到達歐洲。也許中國的歷史會是另一番景象。但是，這些都沒有發生，紅海與地中海之間的那塊土地阻斷了位於歐亞大陸兩端的中國與歐洲直接交流與貿易的可能。於是，鄭和率領艦隊掉頭向南航行，去了非洲東岸，如果一直航行，繞過好望角，沿著非洲西海岸一直北上也能成功，但並沒能堅持下去。也許是財力耗竭，也許是時運不濟。而事實上，此時的西歐也有強烈的貿易需求，葡萄牙人也率領著他的艦隊在非洲的西海岸遊曳。可惜他們並沒有碰頭，為什麼會是這樣的情況？這就要說說穆斯林商人和義大利商人的存在了。

對於當時的歐洲人來說，印度的細紋棉織品、東印度的香料群島、中國的絲綢與瓷器，都是他們渴望的，尤其是印度，對他們的吸引力最大。從羅馬帝國早期起，印度就使歐洲的金銀向外流盡了。

穆斯林商人對南亞貿易的控制，與穆斯林的財富一直成正比。其中香料貿易尤為重要。在新航路開闢前的好幾個世紀裡，香料與其他許多商品如中國的絲綢和印度的棉織品一起，沿著南、北兩條商路來回運送。北部的路線是從遠東穿過中亞而抵達黑海沿岸和小亞細亞各港口；南部的海路是從東印度群島和印度沿著印度洋、再上溯波斯灣或紅海而抵達敘利亞和埃及各港口。隨著蒙古帝國的崩潰中亞陷入無政府狀態，1340年以後北部的商路實際上已經被關閉。此後，大部分商品都是彙集到受控於穆斯林商人的南部海路，沿海路再運往各地。而義大利商人做起了中間人，從穆斯林商人手中購買再轉賣到歐洲各國。其中商品經過層層中間商的抬價，是其成本的20倍有餘。

那麼出身於穆斯林商人家庭的鄭和，自然不可能不知道這其中有多少倍的利潤被這些穆斯林國傢俬吞了。這大概就是處在歐亞大陸兩端的歐洲與中國所不得不面對的被剝削的境地。中國也有貿易的需求，也同樣渴望越過穆斯林直接與歐洲做生意，但顯然，這樣的貿易路線並沒有被找到。所以，鄭和為代表的明政府的努力並沒有成功。

說到底，就是穆斯林和義大利商人利用優越的地理位置以及在元朝這近百年時間填補並佔據了南宋覆滅後中國海上貿易的衰落所遺留下的權力真空，也就是海上貿易路線上的霸權，壟斷了世界貿易。中國意圖重新奪回貿易主動權的行動僅依靠明朝皇帝以及鄭和個人的努力並沒能成功，反而是打著王室旗號實質上依靠鬆散的民間資本力量的葡萄牙發現了從非洲西海岸南下繞過好望角北上的新海上貿易路線（因為不是傳統的被穆斯林佔據的海上貿易路線，所以叫新航路），徹底打破了原有的貿易格局。

中國歷史上一直存在的一個問題，就是壟斷，經濟上的國有壟斷，從漢武帝時期的鹽鐵專營開始，歷朝歷代都視為基本國策。這一舉措，並沒有充分發揮民間資本的力量。相對來說，南宋是商業最發達的時代，也是中國經濟體量佔世界經濟體量的一個高峰，鼎盛時期佔據世界經濟的40-50%，比今日的美國的所佔比例還要高出很多。南宋的商業，尤其是海上貿易，民間資本發揮了不可取代的作用。在明朝，中國已經出現資本主義萌芽，但是，明政府有意的打壓民間工商業和維護官僚地主階級利益的行為，確實是歷史的一種倒退。

投入巨大、收效甚微的探險活動，隨著探險家鄭和和資助者朱棣的去世，也漸漸淡出人們的視野。而鄭和繪製的地圖資料也被燒燬，就像一切都沒有發生過一樣。

鄭和之後沒有再下西洋，主要是因為明朝的政治目的達到了。而這種大規模的遠距離外交活動，需要消耗鉅額財富和人力，並不是說去就去的。

明朝是一個比較重視外交的朝代，自朱元璋建朝以來就是如此。縱觀中國歷史，對待周邊的小國，大都是採用征服的方式使之臣服。明朝不同，明朝採用和平外交政策，對周邊國家不打不罵，與他們互利互助，和平相處。

朱棣上位後，開始積極發展與海外國家的關係。早在鄭和下西洋之前，他就派尹慶遠赴爪哇、蘇門答臘、古裡等海外國家，與他們進行外交。宋朝和元朝，海外貿易就已經很發達了。因此，與海外國家建交，其實是很有必要的。

我們先來看看鄭和下西洋的背景，當時是明朝初期，是明朝的盛世之年。百姓安居樂業，經濟相對發達，而沿海地區海上貿易也發展的不錯。但是，此時海上倭寇盛行，經常侵擾沿海居民，破壞明朝與海外各國的關係。於是，明成祖朱棣派鄭和下西洋，目的就是疏通明朝與海外各國的關係，宣揚大明國威，使倭寇得到肅清。

鄭和的七次下西洋，每次都要歷時兩三年。他的船隊走遍了海外各國，與這些國家進行了友好的外交。鄭和下西洋之後，便再也沒有組織過船隊進行這樣的外交活動了。其實，這是因為透過這七次下西洋，明朝已經達到了與海外國家達成友好關係的目的。明朝的海外貿易得到了發展，聲望得到提高。那些海外國家，大都承認了明朝並依附明朝。

鄭和下西洋雖然有很多的積極影響，但是消極影響也有很多。首先，鄭和的船隊規模巨大，上萬人的集體活動，需要帶著鉅額的財富去海外各國出使。這樣的活動，其實很大程度上就是去送錢，傻子才拒絕接受這些禮物。雖然那些小國也會回禮，但帶回來的遠遠不如送出去的多，被稱為“厚往薄來”。所以，很多官員就堅決反對鄭和下西洋。

這樣大規模的海上航行，傷亡也不少。如此巨大的損耗，使明朝經常在做賠本的買賣。鄭和的每一次出行，都會給明朝國庫扒一層皮。所以，鄭和下西洋的使命達到後，這種活動自然就停止了。

鄭和下西洋為什麼持續七次以後被擱置了，主要原因是皇帝朱棣的目地達到了。傳說之一朱棣皇帝非常高調之人，喜歡炫富，在加上資本充足，當時航海領域突飛猛進，無聊了就和心腹鄭和放飛自我。朱棣為了顯擺，也為了揚威海外，宣傳大明朝，這種營銷搞了七次，這就是著名的鄭和下西洋。

傳說之二，朱棣簝位當上皇帝后，夜不能寐，心虧夢見建文帝乘著大船在海上飄，認為建文帝沒死，可能到海外了，叫鄭和到海外地毯式搜尋，一次不行，總共搞了七次，但就是這樣，朱棣從此睡覺踏實，夢想成真。

鄭和七次下西洋不久，朱棣駕崩，鄭和也相及不久同服黃泉。太子朱高熾即位，因為太子早就厭惡這種營銷文案，鄭和下西洋的一切資料統統銷燬，下崗下線。因為現在考古發掘下這段歷史一窮二白。

其實鄭和下西洋帶給我們今天的意義是非凡的，創造了多項人類航海記錄，鄭和做為華人，感到驕傲。

很多人都寫了很長的回答，理由都很充足，我就不長篇大論了，我認為核心就是一點，不以商業或者人類進步為目的的航海就不可能持續，沒有持續的動力。

投入巨大、收效甚微的探險活動，隨著探險家鄭和和資助者朱棣的去世，也漸漸淡出人們的視野。而鄭和繪製的地圖資料也被燒燬，就像一切都沒有發生過一樣。