明英宗朱祁鎮為何殺害功臣于謙，沒有具體原因，相信只有當時人自己清楚。不過根據當時的情況判斷，明英宗殺害於謙很可能是為了鞏固自己的地位，並以此來威懾那些在自己當俘虜的時候，支援景泰帝朱祁鈺的人。

眾所周知，在明朝的歷史上，明英宗是一個好大喜功的人，特別是他對自己的太爺爺的豐功偉績羨慕不已。為了能夠提升自己的威望，明英宗決定親自遠征蒙古，當時的于謙也是竭力勸阻明英宗不要親自遠征。不過朱祁鎮根本聽不進去。令人意想不到的是，當明英宗率領軍隊行軍到土木堡的時候，就被敵軍擒獲，成了俘虜。

蒙古國認為抓住了明朝的帝王，便可以威脅明朝，並可以讓明朝割地賠款，不過於謙早已料到蒙古國的想法，並很快把這個想法識破了。為了防止蒙古能打京城，于謙讓監過朱祁鈺調動附近的軍隊來保衛京城，而於謙自己任兵部尚書，全面策劃京城的防禦工作。正因為于謙的正確選擇，京城才被保住。

不過蒙古人又以明英宗來要挾明朝割地賠款，在關鍵時刻，于謙果斷讓朱祁鈺做帝王，讓朱祁鎮做太上皇，這樣讓蒙古的勒索計劃也沒有得逞。最後無奈，把朱祁鎮給放了，最後朱祁鎮重新登上皇位，而朱祁鈺也離奇死亡。

當朱祁鎮登上皇位以後，立刻逮捕了于謙等一批大臣，並聽取奸臣的建議殺死了于謙。其實，朱祁鎮對於謙還是很有感情的，認為如果沒有他大明的江山早已沒了。不過聽取奸佞的讒言還是殺死了預期，一方面是鞏固自己的地位，同時也是威懾那些支援朱祁鈺的人。