隆科多是康熙帝的託孤重臣，是雍正得以順利繼位時的關鍵人物之一。康熙駕崩後，是隆科多從乾清宮正大光明匾後取來傳位詔書，向諸皇子大臣宣讀先帝遺詔。雖然老十三胤祥控制豐臺大營，並率兵到暢春園勤王護駕，斷絕了八爺黨陰謀篡位的計劃。但如果掌管九門防務的隆科多事先與八爺黨勾結，雍正的繼位之路必然困難重重。因隆科多的姐姐是康熙的第三位皇后且撫養過四阿哥胤禛，雍正登基後親切地稱其為“舅舅”，是清代唯一一位獲此殊榮的大臣。

那麼隆科多為何要背叛他曾經極力扶持的雍正帝，轉而投入了八爺黨的陣營呢？

雍正繼位後的第一件事就是清理各省歷年積欠國庫的銀兩，隆科多大力舉薦曾任戶部主事的諾敏出任山西巡撫。誰知諾敏為了貪慕虛榮，不惜借用富戶的銀子假冒庫銀，欺瞞朝廷，被路過山西的田文鏡戳穿騙局，落了個身敗名裂的下場。雍正對諾敏處以極刑，隆科多薦人不當雖然未受責罰，但內心肯定是不好受的。此外，隆科多還是個貪官，在田文鏡徹查山西藩庫一案時，山西官員給隆科多行賄，請他在朝中進行斡旋。雍正帝最痛恨的就是貪官汙吏，因此對隆科多的恩寵也逐漸減少，對張廷玉和老十三胤祥越來越倚重，隆科多感到自己不受重用，從而開始對雍正心生怨恨。

雍正還極力推行攤丁入畝和官紳一體當差一體納糧的新政，激起天下士紳的強烈反對。隆科多對雍正推行的新政感到非常失望，後悔自己當初扶錯了人。因此，在八爺黨成員的拉籠下投入了他們的陣營。

儘管隆科多投入了八爺黨的陣營，但他只承諾力保雍正帝的兒子弘時上位，而不是保八爺黨首腦老八胤禩。因為他保弘時上位，只是表明自己在先帝駕崩時保錯了政治物件，但如果保老八胤禩上位，就徹底屬於陰謀篡位的亂臣賊子了。因為康熙遺詔就是傳位給老四胤禛，既然胤禛治國無術，那麼保他的兒子上位就屬於合情合理的選擇。可老八胤禩根本就不是先帝指定的後繼之君，如果保他上位，隆科多就徹底背叛了在康熙面前所立下的諾言。

此外，保弘時對隆科多而言更加有利，他還是從龍功臣的身份，而且他認為弘時比胤禩更容易擺佈。隆科多知道八爺黨太多秘密了，他擔心如果胤禩上位，自己很可能會落得當年胤禛府上的高福那樣悲慘的下場。

隆科多沒有想到的是，八爺黨精力籌劃的逼宮陰謀竟然以失敗收場，更讓他沒有想到的是，弘時的心腸之歹毒比胤禩有過之而無不及。隆科多因投靠八爺黨，圖謀逼宮失敗而獲罪後，弘時竟然派人在夜間用“壓麻袋”的方式謀害他，如果不是深夜，雍正微服私訪到隆科多府上，差點就讓弘時的陰謀得逞了。雖然隆科多奪過了弘時的暗害，但他依附八爺黨，意圖逼宮的犯上罪名已經足夠讓他掉腦袋了。雍正考慮到隆科多畢竟是朝廷重臣，在自己繼位時曾有過大恩，沒有將他明正典刑，而是罷官抄家，永遠圈禁。不久，隆科多病死於禁所，原本風光無限的朝廷重臣，因立場不堅定，站錯了隊伍，最終落得這樣悲慘的結局，令人不勝唏噓！

在《雍正王朝》中，隆科多可以算是一位託孤之臣。康熙臨終前令其扶保胤禛為帝，而在胤禛繼位登基後，隆科多也成為雍正朝一位如日中天的寵臣，還進入了權力中樞上書房。

但是，隆科多與雍正之間的嫌隙也越來越深。

先是在舉薦諾敏的問題上，隆科多出現了重大失誤。諾敏出任山西巡撫後，為了儘快解決山西數十年的積欠問題，以獲得雍正的寵信，遂動了歪主意，挪借山西商人的錢假冒庫銀，而這個主意正是隆科多出的。而且，諾敏還經常代表山西官員向隆科多輸送利益。這些事情隨著諾敏的死而死無對證了，只剩下舉薦諾敏一件事情為人所詬病，但雍正帝已經開始有意疏遠他，這意味著他開始失寵了。

後來，雍正大力推行多條新政，打擊既得利益集團，保障平民百姓的利益。士紳一體當差一體納糧打擊了士人的利益，攤丁入畝打擊了大土地所有者的利益，火耗歸公打擊了官員的利益，整頓旗務又打擊了旗人的利益。隆科多作為士人、地主、官員和旗人群體的代表人物之一，自然對新政恨之入骨，可謂政見不同，加之自己在雍正朝已逐漸失寵，所以他再次有意識地向八爺胤禩集團靠攏。

那麼，隆科多考慮的是什麼呢？

一方面，隆科多提出只扶保弘時上位的行為是具備合法性和正統性的。弘時是雍正之子，而雍正是康熙當年欽定的後繼之君，如果雍正昏庸無道，選擇其子取而代之，這樣做既合情合理，又不違背康熙帝的遺命。

另一方面，弘時比胤禩更容易控制。一旦胤禩成功奪位，作為功臣的隆科多極有可能被清理掉，而如果他扶立弘時繼位，他與胤禩則是同朝為臣的關係，二人致力於控制弘時，有共同的目標，不至於鬧僵，而且弘時相比於胤禩更容易控制，隆科多也更容易保證自己在朝中的地位。