郁達夫的小說具有明顯的散文化特色，他注重寫人、寫情、寫一己之體驗，不追求複雜的故事情節。其謀篇佈局自然簡潔，故事進行當中穿插一些景物描寫或抒情議論，然而讀來卻層次分明，錯落有致，特別是人物的鮮明性格和強烈感情，自始至終貫穿全篇，把作品呵成一個整體。 在主觀描述中與作者的情緒互為表裡，感情“被激動的靈魂的呼籲”著. 郁達夫小說淡化了客觀的敘述，而強化了主觀性的描寫，無論是對自然景物的描寫，還是對人物心理的描寫，都融入了作者強烈的主觀情緒，構成了郁達夫小說抒情性特徵的重要標誌之一。 郁達夫所注重的，是人物在特定環境中的主觀情緒。所以他對自然景物和人物的情緒的描寫，相當細緻。 郁達夫非常善於刻畫人物，不只從表情、動作、對話、姿態、服飾……等方面的描摹，展示人物的音容笑貌，傳達人物的神情氣韻，更著重人物心理的描寫、把蘊藏在內心世界中的衝突、動盪、不安，生動地展現出來，塑造出不同性格的人物。因此，郁達夫更善於透過細膩微妙的感情線索從而將筆觸深入人物內在的心理層次，更多地採用了“自白”的藝術表現手法。

郁達夫小說的心理描寫，與一般小說的心理描寫有不同之處：突出人物的自我感覺與內心矛盾。由於他筆下的人物身處逆境，又特別敏感，因而自我感覺分外強烈，內心矛盾分外尖銳。這集中表現為他們的理想與願望破滅以後，那種感傷情緒無法解脫，悲憤之極，只能以死作了結。 郁達夫為了突出人物的心理感覺與內心矛盾，深入揭示人物的靈魂世界，他的小說幾乎不對人物作外貌描寫。 郁達夫擅長“自我暴露”式的心理描寫，還表現在他善於抓住人物內心矛盾爆發的突破口，或一個特定時刻的典型心理特徵。

由於郁達夫的特有性格經歷及對藝術審美的感受，使其作品有強烈的抒情性。他也曾多次談到抒情在文學中的地位和作用,認為“小說的表現重在感情”。在他的小說裡，情感支配一切，這是郁達夫對藝術的自覺追求。可以說抒情是郁達夫小說的核心和中軸。

郁達夫認為完美的文學公式是“F+f”。“F”指意識焦點，“f”指情緒焦點，只有F而沒有f就不能叫做文學。我們可以這樣理解，F就是理性認識，f指情感因素。這說明他在理論上是重視抒情的，他的小說創作實踐著自己的理論，他的小說基本上都是感傷的抒情，是自我的寫真，抒發出“本”和“真”的意識和情感。並且描寫“本”和“真”的矛盾衝突。“本”指的是本我內心的情感需求的潛意識；“真”指的是含有“原罪”意識等道德意識的顯意識。