《水滸傳》中，宋江是鄆城縣衙門裡的押司，“押司”是吏而不是官，依官制，官員可以調任和升官，而吏沒有。官和吏的還有一個本質區別，官不得在家鄉任職都是異地為官，吏絕大部分都是本地人而且往往是有錢或者有勢的人。

以宋江的頭腦能力和人脈關係網，如果不辭押司這個職務的話他可以一直幹到老，而且歷任知縣對他還會倚重信任的很，但是想升官，那就別想了。正因為考慮到此，宋江到處結交江湖好漢。

最終有一次，宋江為晁蓋通風報信被閻婆惜發現要告官，一怒之下殺死閻婆惜，不但押司公差丟了還要吃官司，為了逃避懲罰保全性命，只有遠離家鄉上梁山，如果不上梁山，恐怕生命都不能保全，還有什麼前途可言。所以宋江的結局只有兩個，一是死，被官差抓到被判死刑，而且死得非常微乎其微。

第二個結局，那就是僥倖逃走了。但一生只會碌碌無為，最終庸老終生。其實從宋江的經歷也能看出，文不足以安邦，武不足以定國，就是一個刀筆吏罷了。其後宋江迫上梁山，身價飆升，究其原因，是因為宋江身後有一百零七個兄弟，齊心協力，肝膽相照，形成了一股雄渾的合力，一百單八將如同宋江一人。宋江得益於此，所以能有作為。否則，其人只會碌碌無為。

宋江不上梁山第一種結局是；不入江湖始終在鄆城縣混，可以穩當一輩子押司，過著清閒日子。

要想升官連門都沒有，因為宋朝的政府管理制度是官與吏是分治的，吏不是官不屬於體制內的人。所以宋江不具備提升條件，想當官比登天都難。

宋江不上梁山第二種結局，因為喜歡結交江湖好漢，就難免跟著吃掛落(受牽連)，被朝廷問罪處死，丟了性命。

晁蓋劫了生辰綱事情敗露，受官府輯拿，多誇宋江及時送信，晁蓋等人才僥倖逃了。晁蓋為了答謝宋江救命之恩，派劉唐給宋江送來一百金子，卻引出宋江殺閻婆惜的命案，宋江差點沒了命。

黑白兩道通吃的”及時雨”宋江既使不幫晁蓋也會幫其它人，上不上梁山，最終難保其身。

宋江原本在鄆城縣做押司，卻因殺閻婆惜，被刺配江州，在江州牢房眼看皇上即將大赦天下，卻又因題反詩一事，被黃文炳告發，引來殺身問斬。

以此為前提，宋江若是不上梁山，要麼只會在江州劫法場之後繼續被抓回來問斬；要麼就是被劫法場之後，躲在哪個角落苦等皇上大赦天下，成為庶人。

對於第一條，宋江被梁山一夥劫走後，不上梁山的話，自己也就只能找個地方多多。但是題反詩和劫法場兩件事情，都應該夠得上死罪，朝廷應該會四處通緝宋江。萬一不小心被抓住，則難逃被斬首。

對於第二條，則是在劫法場之後，即便宋江在某處躲得安穩，沒有被抓住，他也不敢輕易拋頭露面。如果皇上沒有赦免他的罪，那他只能繼續躲躲藏藏；假如皇上赦免了他的罪，那麼他才有可能重返社會，成為普通老百姓。

宋江，即送江。“江”是與世情文化理念相逆相對抗的文化理念，是“水工”或共工的文化理念。“工”製造或利用生產工具勞動，共同做工是人的本質本性文化發揮到最大最好的意思。作者要送這種文化理念給世人，最大的問題是儒學世情文化觀念不能接受，且不讓送（宋），這就是宋江為達目的不得不暫時上梁山的原因。由此可知“梁山”就是與“江”相逆相對抗的儒學文化觀念。“梁山”並不是指實際地名，而是以“山”以“丘”為重要，就是以孔子為重要擔當。這與梁中書送生辰綱給岳父蔡京的道理相同。“梁中書”即書中梁，就是水滸傳的真意核心。“生辰綱”就是重中之重的核心。“生辰綱”為什麼要送與“蔡京”？因為作者反對“蔡京”執政。“京”就是指的最高的治理或統治，“蔡”即菜，無能，“蔡京”指的是無能的最高統治者用儒學文化執政造成無能，失去“生辰綱”，或形不成“生辰綱”。“辰”即地支生肖“龍”的意思，“生辰綱”就是“生龍綱”，也即“生一綱”，“一”的延伸提高，也就是最先進生產技術的拓展、延伸提高就是中華民族前進的主線主題，就是具有頑強生命力和開拓精神的中華龍。為什麼作者又要寫劫持生辰綱？是因作者暫時還送不到“蔡京”手中，或曰蔡京根本不接受，這就是劫持生辰綱上梁山而未脫離水滸傳的原因。