明朝小說作品，大家都會想到當年明月《明朝那些事兒》，當年這部網路小說，紅得發紫，再現洛陽紙貴，讓作者、網站及出版社賺得盆滿缽滿，也引起讀者與學者廣泛興趣，可以說這部作品，把大家的目光引向明朝那段特殊歲月。

沉寂一段時間，黃仁宇《萬曆十五年》，又引爆社會。一部看似波瀾不驚，截取了萬曆十五年這個歷史截面，反映的卻是整個明朝社會由強到衰敗的過程及原因。那時明朝，在綜合國力位居世界前列，在政治上文官治國的政治制度已經很完備。但表面風平浪靜，內部卻是暗流湧動，腐敗觸目驚心，官員冗雜，為官不為；上至皇帝下至大臣都感到壓抑，卻沒有政治制度創新，引起很多現在人的思考，這麼個世界強國，一下子就突然崩潰了。另外，明朝為了制衡官員專權，利用太監輔助治國；又利用東廠，西廠這兩個特務機構監控全國。所以，相關文學作品影視作品，讓人津津樂道！

明朝最具代表性的小說集是馮夢龍的三言兩拍，不過大部分是經過再加工的民間話夲小說，該小說集經過口口傳唱，又經過民間藝人提練加工，故事性很強，懸念不斷，又經過馮氏的文字再提煉，可讀性更強，像《賣油郎獨佔花魁》，《杜十娘怒沉百寶箱》等戲劇性頗強，成了後世多劇種的腳夲，但也有很多封建迷信侖回報應的段子，我們應批判吸收！總之，中國除四大名著外，成就最高的應是明代完書的三言兩拍！