金瓶梅這部小說和水滸傳一樣，大多數的情節都是虛構的。

歷史上是沒有西門慶這個人的，小說中對西門慶的描寫，是源於現實中真實的人物。明朝的時候，在河北清河縣有一個橫行鄉里的惡霸，名叫西門氏。

作者以這個惡霸為原型，虛構出西門慶這個人物的。包括原著當中的武大郎，潘金蓮等都是確有其人，但是真相卻和小說當中有著很大的出入。

這幾個人其實都是明朝人，史書記載，武大郎本名叫武植，是清河縣武家村人。一小家境貧窮，但是非常勤奮。到中年的時候，考上了進士，擔任了當時山東陽穀縣的縣令。

而歷史上的潘金蓮，是知州家的一個千金小姐，是一個官宦人家的女兒。她在武植落魄的時候經常接濟他，並且兩個人私定終身。在明朝的時候，也有自由戀愛一說的。

兩人婚後一直都非常恩愛，並且有4個子女，但是關於潘金蓮與西門慶的傳聞是如何出來的呢。

原來在武植沒有當官之前，家境非常貧寒。那時候他的好友黃堂資助了他很長一段時間。後來黃堂落魄了，武植當了官。黃堂便投奔武植，想給自己也找個官兒來噹噹。

不過在武植家住了幾個月，卻並沒有給他什麼實質的幫助。

於是黃堂一怒之下便離開了，為了報復他，便四處造謠說武植身高矮小，潘金蓮生性淫蕩和當地的地痞西門慶通姦，事實上西門慶是被武植多次抓捕入獄判刑的。

黃堂回到家中，發現家裡的房子已經被武植找人給翻蓋一新，並且給予了很多錢財，這時候黃堂十分後悔，但是謠言已經散出去了，無法再澄清了。

根據1946年挖掘的武植墓來看，歷史上真實的武大郎身高超過了1米8。

施耐庵寫水滸傳的時候，根據街頭的傳聞進行了編改，寫進了這部書。

在2009年12月18日，施耐庵的直系後人施勝辰專程來到清河縣武植祠，代表自己的祖先向武大郎的後人表示歉意。並且為武大郎和潘金蓮重新塑了像，並且下了道歉的詩詞。

《蕉軒隨錄》記載：“土人又言明初有陽穀知縣武姓者，甚貪虐，有二妻，一潘一金，俱助夫婪索。西門有慶大戶尤被其毒，民人切齒，呼之為武皮匠，言其剝割也，又呼為賣餅大郎，言其於小民口邊求利也。”

西門慶的原型是明初陽穀縣西門的慶大戶，深受武大郎和潘氏、金氏的迫害。