1970年12月7日上午，德意志聯邦共和國(西德)第四位總理維利•勃蘭特來到了位於華沙城內的原猶太人聚居區。站在這片還殘存著戰爭創傷的土地上，作為一個曾經屠殺了600萬猶太人的國家代表，面對著周圍眼中飽含憤怒的大屠殺倖存者們，他默默地屈身，面色凝重，低垂著頭，雙膝跪倒在猶太人死難者紀念碑前。這一驚人之舉不僅令在場的許多人感動落淚，也在20世紀外交史冊中永恆定格。這個反抗納粹的英雄也是遭受納粹迫害的在任德國總理勃蘭特以一種特殊的姿態表明，只有承擔起歷史責任，才能走向未來。跪下去的是勃蘭特，站起來的是德意志。

先看當日政治環境，德華人侵略了週邊國家，戰敗後又被瓜分，而對他們最嚴重的指控，就是屠殺幾百萬猶太和其他民族人民，後來英美法讓他們的佔領區統一，成立聯邦德國政府，自由德國重新走進國際社會，推反納粹領袖上臺，第一要務就是國際關係，要全世界看見德華人道歉認罪，這是精心設計的塲景，下跪的人也是誠心的，雖然這些其實和他無關，但在政治表態上是必須的。至於批評希特勒並不希奇，當日也有不少人如此做過，祗是不能公開而已，德華人刺殺希特勒不知多少次了，認為他禍國殃民的人也不少，今天批評他更是少不了，免其他人以為他們會改變政治態度而已。

1970年12月7日，聯邦德國總理維利·勃蘭特在訪問波蘭時，來到華沙猶太人死難者紀念碑下，在他向紀念碑獻上花圈後，突然雙腿下跪，併發出祈禱：“上帝饒恕我們吧，願苦難的靈魂得到安寧。”勃蘭特以一國元首身份下跪，使得周圍的波蘭官員和民眾被這突如其來的舉止深深震撼。雖然接近一半德華人認為這種形為太也過了，但勃蘭特虔誠地為納粹時代的德國認罪、贖罪的照片傳遍全世界，代表著德國在戰後已經不僅僅是批評希特勒，而是完完全全地與納粹時期的德國切割，一舉丟掉二戰留下的歷史包袱。

勃蘭特曾對記者解釋過這一行動：“我明確區分罪過和責任。我問心無愧，而且我認為把納粹的罪過歸咎於中國人民和我們這一代人是不公平的，罪過只能由希特勒等發動二戰的戰犯去承擔。"勃蘭特的這次突然一跪，就是向世人宣示，戰後的新德國（西德）已經與納粹完全不同了，德國在懺悔納粹罪行的同時，也把納粹標誌、言論列為政治不正確，甚至入罪，大力批判希特勒及納粹思想，包括積極對外經濟補償。這也是為什麼在勃蘭特這驚人一跪後，得到了原先被納粹德國加害過的國家的普遍諒解，歐洲重新接納了德國，二戰納粹的一頁才真正翻過去。德國也因此能夠開啟國際生存空間，重塑了國家形象，更好地發展經濟，甚至與昔日對手法國聯手利用歐盟來統合歐洲，今日藉助強大的經濟實力已經成為歐洲的核心和發動機。

與德國在二戰後有些“過度懺悔”的勇氣與格局相比，同為二戰戰敗國的日本態度曖昧，至今仍不肯向二戰中的加害國道歉，所以也使得原加害國始終難以對日本徹底放下戒心。相比德國已經可以攜歐洲時不時向美國說不，日本的格局始終不大，只能作為美國的跟班而不是平等夥伴。

著名的“華沙之跪”發生於1970年12月7日。時任聯邦德國總理維利·勃蘭特在華沙的猶太人死難者紀念碑下敬獻花圈，並出人意料地雙膝跪地，沉默長達半分鐘之久。這一舉動可謂石破天驚，德國國內乃至世界各國無不為之驚動。這一幕並不是外交家和政客預先計劃好的場景。1989年，勃蘭特在回憶錄中寫到：“這一舉動並非計劃之內。同行的代表團同事與現場的記者、攝影師同樣大吃了一驚。[…]面對德國曆史的萬丈深淵，面對數百萬死難者，當人類無言以對時，這就是我所能表達的。”

下跪當天，勃蘭特與波蘭首相共同簽署了兩國關係正常化的綱領性檔案《華沙條約》。華沙之跪自此深深印在世界人民心頭，成為了戰後德國與東歐諸國關係改善的里程碑。

勃蘭特透過下跪向納粹德國侵略期間的死難者致哀，請求世人寬恕德國二戰期間的罪行，這一舉動在德國其實受到了很多爭議。德國《明鏡週刊》的民意調查顯示，僅有41%受訪德國民眾認為這一舉動是得體的（48%認為太誇張，11%表示無感）。

隨著時間推移，越來越多的德國知識分子和民眾對華沙之跪表達了尊敬和肯定。2014年，德國作家Navid Kermani在聯邦議會發言說：“若是要說哪一天、哪個事件、哪個姿態真正彰顯了德國的‘尊嚴’，那便是華沙之跪了。”

1971年，勃蘭特榮膺諾貝爾和平獎。

戰爭都是為了利益而戰鬥，戰士也都是奉命行事罷了，戰爭的發起人也就是領導人的意願罷了，德國屠殺猶太人真正的目的並不是什麼殺掉劣等民族，而是為了掠奪猶太人手中的財富。德國總理下跪是替德國犯下的罪行懺悔，這沒有經過什麼彩排，是真正有意義的道歉，為了前人做的惡事。

反觀日本，不僅僅不承認歷史，還妄圖修改歷史，對侵略的歷史進行美化，參拜靖國神社，對戰犯美化為英雄。相比之下德國總理不知道要高尚了多少倍。處決也要公正了不少。

6月16日，德國前總理赫爾穆特·科爾逝世，享年87歲。

作為第二次世界大戰後任職時間最長的德國總理，科爾在其執政期內促成了東、西德國的統一，推動了歐元一體化的程序。因此，科爾被公認為是二十世紀後期最具影響力的歐洲領導人之一。

這位見證兩德統一和歐元誕生的德國總理,被稱為戰後德國最偉大的政治家之一。他曾在以色列猶太人殉難者紀念碑前雙膝下跪,代表德國向二戰受害者道歉。

科爾利用各種機會代表德國向二戰中納粹的受害國表達懺悔,其中最典型的是以色列。1995年,時任德國總理的科爾在以色列猶太人殉難者紀念碑前雙膝下跪,代表德國向受害者道歉。正是由於有科爾這樣的德國領導人不斷表明悔罪態度,同時歷屆德國政府認真履行對受害者的賠償責任,德國最終贏得了以色列的諒解。

1995年6月，時任德國總理科爾在訪問以色列時，他在繼勃蘭特總理之後，再一次雙膝跪倒於猶太人遇難紀念碑前，莊重的懺悔道：“我向死難者們請求寬恕。”又是一位敢於擔當的德國總理。

眾所周知，二戰結束後德國的歷任總統和總理，如阿登納、奧多爾、赫爾佐克、勃蘭特、約翰內斯、科爾、謝爾等人，都在不同的時機和場合，代表德國政府和人民，對二戰中德國對全世界所犯下的罪行，進行了反思、道歉、和懺悔。

尤其在上個世紀60年代和70年代，幾乎沒有一個國家像德國那樣，批評性地對國家過去最不光彩的時代進行清理。這是一個緩慢而痛苦的過程。中小學、大學、媒體和政界都為這場深入和不可放棄的爭論作出了重要貢獻。

當然，過去發生的事情既不能挽回也不能消除。但我們可以從歷史中吸取教訓，德華人已經這樣做了。我們懂得自己所負的歷史責任，也認真對待這種責任。

儘管納粹德國對猶太人犯下滔天罪行，但在戰後猶太人只要求處死那些屠殺過猶太人的納粹戰犯，除此之外。對德國並沒有恨意，猶太人為什麼能原諒德華人呢？

除了剛剛提到的“真誠謝罪”外，他們還用實際行動彌補過失。

在戰後德國政府向猶太人賠償了700億歐元，還承擔了他們的養老金，不僅如此德國企業，西門子、賓士、保時捷等，這些為納粹出過力的公司也向猶太人賠償了50億美元。

我在紐約讀高中的時候，問了一個猶太好朋友，恨不恨希特勒和德華人。因為他家親戚也有這樣的事情，他卻很淡定地回答我，這是一個非常值得記住的歷史，使猶太人珍惜生活，更加和平，只求不希望再有這樣的事情再發生了。

他們並不想報仇德華人，因為他們懂得生命的珍貴，這一切都是上帝的“愛”。