耗盡的時刻不是一個好的指標，因為隨著油越來越稀缺，最後一滴油會有無限大價值而永遠不會被用掉。一般的討論以石油峰值為中心：美國本土已經出現石油峰值了，全球範圍內常規石油的峰值不會太遠，但是加上天然氣和非常規石油（油頁岩、岩層氣等等），化石能源總體上離峰值還很遠。

你這輩子都不會看到有石油枯竭的那一天，因為那一天永遠不會到來。

我們每個人可能都接受過石油還有多少年用完的資訊。正如總有人預言機器將導致人失業，石油要用完的預言也更新了無數次。

1914年，美國礦務局預測，本國的石油儲量只能用10年；1926年，聯邦石油保護部門估計美國石油的供應量只能再維持7年；1939年，內政部說石油能用13年，12年後改口說還能再用13年；20世紀70年代，美國的卡特總統說，“下一個10年結束的時候，我們會把全世界所有探明的石油儲量用完。”

最著名的是1972年，羅馬俱樂部發布了《增長的極限》研究報告。這份報告可謂是製造悲觀情緒的集大成者， 它就人口、資源、氣候等關乎人類未來的眾多宏大問題做了論述，核心結論是人類必須控制人口數量，減少對自然資源的消耗，否則人類將面臨滅頂之災。

因此《增長的極限》也就是關於人類前途各種謬論的集大成者，你可以隨便挑一個方面反駁。由於《增長的極限》影響如此之大，你靠批駁它沒準就能有飯吃，比如美國經濟學家朱利安·林肯·西蒙在1981年就出了一本書《沒有極限的增長》批駁它。

就石油而言，《增長的極限》認為當時全世界剩下的石油將在1990年用完，可惜這類預測總是以靜態的思維考慮問題。事實上，在人類普遍使用石油作為燃料前，人們恐慌的是另一種化石燃料將要用完——煤炭，蒸汽機的燃料。1865年，英國經濟學家斯坦利·傑文斯預測本國煤炭資源10年內將耗盡，引發煤炭恐慌，為此第二年英國首相格拉斯頓還成立了煤炭供應委員會。

只是至少到目前，所有這些預測都落空了。嚴格地說，其中有些預測可能並不算錯，它說的多少年用完可能指的是當時已探明的儲量。但在兩個層面上，它毫無意義。首先傳播上人們會忽略這些細節，“已探明儲量還能用50年”在傳播中一定會被理解成“全部石油還能用50年”。

其次人們不需要知道今天已探明的儲量還能用多久，因為明天發現一塊新油田這個數字就變了。1970年全世界已探明儲量是5500億桶，從1970到1990年這20年間全世界用掉了6000億桶，而1990年時還有9000億桶已探明儲量未開發。

英國石油公司的報告也顯示，過去20年間全球已探明石油儲量又上升了50%，從1995年的1.1萬億桶，上升到了2015年的1.7萬億桶，實在是綽綽有餘。

更何況，已探明的石油儲量人類從不會開採完，1970年那探明的5500億桶，並沒有在隨後20年後都被用掉。石油公司總是對一塊油田開採到一小半，就去挖新油田，因為一塊油田，總是到後來越來越難挖。

懷疑石油到底是不是不可再生能源，二戰結束美元與黃金掛鉤，60-70年代美國爆發石油危機，發現和黃金掛鉤不好玩，改為和石油掛鉤，40年過去了中東賣油的也富了。發現將國債和美元掛鉤可能更好玩。現在全球持美帝國債三個大戶中國歐盟日本。