年獸的故事大概是這樣說的：
年獸啊，是遠古時代的一種非常恐怖的野獸。它總是在辭舊迎新的時候，來攻擊咱們人類。所以啊，每到這個時候，人類都要拉家帶口躲到深山裡去，讓年獸找不到自己，否則啊，就有殺身之禍。幸虧啊，後來有個神仙，告訴大家說，這個年獸啊，其實是有弱點的。什麼弱點呢？
原來啊，年獸怕三樣東西：紅顏色、火還有就是巨大的聲音。所以啊，後來每到過年的時候呢，人們就可以抓住這三點來對付年獸了。
(附圖一人們在對抗年獸）
大家在門上貼上春聯，誒春聯是寫在紅紙上的，這就有紅色了；然後呢，整夜點著燈，不睡覺，誒，這就有火了；最後啊，還要放鞭炮，製造出巨大的聲響來。有了這三樣東西，人們就可以趕走年獸了。後來，這樣的做法就流傳了下來，久而久之就變成了咱們過年的習俗了。
（附圖二過年的習俗）
這是關於年獸的故事。在另外的一些故事裡啊，還衍生出了另一種叫“夕獸”的動物，抵禦夕獸的呢，還是那三樣東西，只不過，這個過程，就被稱作“除夕”了——這也算是對除夕來歷的一種解釋吧。
那麼，回到一開頭我提出的問題，年獸也好，夕獸也好，它們到底是什麼獸呢？
那如果要站在神話的角度來分析這個問題啊，我可能會讓你失望了。其實，無論是年獸，還是夕獸，都不屬於神話的範疇。
實際上，很多研究者都試圖搞清楚，年獸這個說法到底是在什麼時候出現的，但是他們翻檢了幾乎所有的古書，全都沒有讀到過關於年獸或者夕獸的記載。
所以啊，他們得出了一個大致的結論：年獸的這個故事啊，並不是一個“傳統故事”，而是一個比較新的故事，它出現的時刻，到現在，可能也就是幾十年而已——也就是比你的年紀大一點兒。
聽到這個，你會不會很失望啊：不是說是傳統故事嗎，原來這麼年輕啊。其實啊，咱們現在說的很多所謂的“傳統習俗”，真的要細究起來，它們的歷史未必有多悠久。
比如過年貼福字兒，很多人都喜歡把福字兒倒過來貼，說這個意味著“福到了”。這個做法，其實就是很晚才有的。
當然啦，年獸的故事雖然是不知道誰隨口編出來的。但這個故事啊，在古書上是能夠讀到一點影子的。
在一些古書裡啊，記錄著在中國的南方地區，有這樣一種做法：人們在新年開始的時候，要早起在院子裡燃燒竹子。竹子一受熱啊，會爆開發出噼噼啪啪的聲音。這個做法被稱為“爆竹”。那為什麼要爆竹呢，是為了驅逐一種名叫“山臊”的惡鬼。
山臊啊，在有一些書裡被寫成“山魈”。據說啊，這是一種看起來很像人的惡鬼，它只有一隻腳，而且那隻腳的腳趾啊，是衝著身後的方向長的。這個形象也是很嚇人了，對吧。在古代，山魈經常出沒於南方的山區，動不動就把人抓走，或者乾脆就把人吃掉。
（附圖三惡鬼“山臊”）
不過呢，萬一被山魈抓住了，也有辦法，因為它有一個弱點，就是嘴巴特別大，而且特別愛笑。笑起來的時候，它的嘴唇會往上翻，以至於把整張臉都遮住、看不見東西。在一些記錄中，被山魈抓住的人會故意逗笑山魈，趁著它的眼睛被大嘴唇矇蔽、看不見東西的時候，偷偷逃走。
儘管有逃脫的辦法，山魈還是古人最害怕的怪獸之一，所以啊，人們要想盡各種辦法來嚇阻山魈。爆竹就是方法之一。而所謂年獸的傳說啊，應該就是受到了古人這種放爆竹驅逐山魈的做法的影響，被編寫出來的。
說到山魈啊，我還得說明一下。如果你對動物非常瞭解的話，或許聽說過，在非洲生活著一種大猴子，名字也叫做山魈。在很多動物園裡都能看到山魈。誒，臉上啊，花裡胡哨的，有一部分是藍色的有一部分是紅色的，特別好認。
（附圖四動物“山魈”）
確實啊，山魈是一種生活在非洲的猴子。而且啊，它是現在所有的猴子當中，體型最大的。雄性的山魈，平均體重可以達到30千克，最重的能夠達到50千克，比你還要重呢！而且啊，成年的雄性山魈其實是蠻能打的，據說啊，它們連豹子都不怕。
不過，生活在非洲的山魈，跟咱們國家古書記錄當中的山魈，可不是一碼事兒哦。實際上啊，生活在非洲的那些大猴子，之所以叫做山魈，是因為中國的動物學家們認為它長得五彩斑斕的，很像古書裡記錄的山魈惡鬼，所以才給它起了這樣的中文名。
現在你知道了，年獸的傳說其實並不是什麼歷史悠久的傳說，而是很晚近才被編出來的。這個傳說的編寫，受到了一些古書記載的影響，這些古書提到過一種叫”山魈惡鬼”的壞東西，聽到爆竹聲就會嚇跑，這個特徵就被安在了年獸的身上。最後，現在在動物園裡你有機會看到一種名字也叫山魈的動物，這種動物來自非洲，跟咱們中國古書上記錄的山魈惡鬼是沒有關係的。
現在你明白了吧。年獸的故事，並沒有多麼悠久的歷史。它是一些作家利用古代人們過年的習俗，再結合著自己的想象力，編寫出來的新故事。
年獸的故事大概是這樣說的：
年獸啊，是遠古時代的一種非常恐怖的野獸。它總是在辭舊迎新的時候，來攻擊咱們人類。所以啊，每到這個時候，人類都要拉家帶口躲到深山裡去，讓年獸找不到自己，否則啊，就有殺身之禍。幸虧啊，後來有個神仙，告訴大家說，這個年獸啊，其實是有弱點的。什麼弱點呢？
原來啊，年獸怕三樣東西：紅顏色、火還有就是巨大的聲音。所以啊，後來每到過年的時候呢，人們就可以抓住這三點來對付年獸了。
(附圖一人們在對抗年獸）
大家在門上貼上春聯，誒春聯是寫在紅紙上的，這就有紅色了；然後呢，整夜點著燈，不睡覺，誒，這就有火了；最後啊，還要放鞭炮，製造出巨大的聲響來。有了這三樣東西，人們就可以趕走年獸了。後來，這樣的做法就流傳了下來，久而久之就變成了咱們過年的習俗了。
（附圖二過年的習俗）
這是關於年獸的故事。在另外的一些故事裡啊，還衍生出了另一種叫“夕獸”的動物，抵禦夕獸的呢，還是那三樣東西，只不過，這個過程，就被稱作“除夕”了——這也算是對除夕來歷的一種解釋吧。
那麼，回到一開頭我提出的問題，年獸也好，夕獸也好，它們到底是什麼獸呢？
那如果要站在神話的角度來分析這個問題啊，我可能會讓你失望了。其實，無論是年獸，還是夕獸，都不屬於神話的範疇。
實際上，很多研究者都試圖搞清楚，年獸這個說法到底是在什麼時候出現的，但是他們翻檢了幾乎所有的古書，全都沒有讀到過關於年獸或者夕獸的記載。
所以啊，他們得出了一個大致的結論：年獸的這個故事啊，並不是一個“傳統故事”，而是一個比較新的故事，它出現的時刻，到現在，可能也就是幾十年而已——也就是比你的年紀大一點兒。
聽到這個，你會不會很失望啊：不是說是傳統故事嗎，原來這麼年輕啊。其實啊，咱們現在說的很多所謂的“傳統習俗”，真的要細究起來，它們的歷史未必有多悠久。
比如過年貼福字兒，很多人都喜歡把福字兒倒過來貼，說這個意味著“福到了”。這個做法，其實就是很晚才有的。
當然啦，年獸的故事雖然是不知道誰隨口編出來的。但這個故事啊，在古書上是能夠讀到一點影子的。
在一些古書裡啊，記錄著在中國的南方地區，有這樣一種做法：人們在新年開始的時候，要早起在院子裡燃燒竹子。竹子一受熱啊，會爆開發出噼噼啪啪的聲音。這個做法被稱為“爆竹”。那為什麼要爆竹呢，是為了驅逐一種名叫“山臊”的惡鬼。
山臊啊，在有一些書裡被寫成“山魈”。據說啊，這是一種看起來很像人的惡鬼，它只有一隻腳，而且那隻腳的腳趾啊，是衝著身後的方向長的。這個形象也是很嚇人了，對吧。在古代，山魈經常出沒於南方的山區，動不動就把人抓走，或者乾脆就把人吃掉。
（附圖三惡鬼“山臊”）
不過呢，萬一被山魈抓住了，也有辦法，因為它有一個弱點，就是嘴巴特別大，而且特別愛笑。笑起來的時候，它的嘴唇會往上翻，以至於把整張臉都遮住、看不見東西。在一些記錄中，被山魈抓住的人會故意逗笑山魈，趁著它的眼睛被大嘴唇矇蔽、看不見東西的時候，偷偷逃走。
儘管有逃脫的辦法，山魈還是古人最害怕的怪獸之一，所以啊，人們要想盡各種辦法來嚇阻山魈。爆竹就是方法之一。而所謂年獸的傳說啊，應該就是受到了古人這種放爆竹驅逐山魈的做法的影響，被編寫出來的。
說到山魈啊，我還得說明一下。如果你對動物非常瞭解的話，或許聽說過，在非洲生活著一種大猴子，名字也叫做山魈。在很多動物園裡都能看到山魈。誒，臉上啊，花裡胡哨的，有一部分是藍色的有一部分是紅色的，特別好認。
（附圖四動物“山魈”）
確實啊，山魈是一種生活在非洲的猴子。而且啊，它是現在所有的猴子當中，體型最大的。雄性的山魈，平均體重可以達到30千克，最重的能夠達到50千克，比你還要重呢！而且啊，成年的雄性山魈其實是蠻能打的，據說啊，它們連豹子都不怕。
不過，生活在非洲的山魈，跟咱們國家古書記錄當中的山魈，可不是一碼事兒哦。實際上啊，生活在非洲的那些大猴子，之所以叫做山魈，是因為中國的動物學家們認為它長得五彩斑斕的，很像古書裡記錄的山魈惡鬼，所以才給它起了這樣的中文名。
現在你知道了，年獸的傳說其實並不是什麼歷史悠久的傳說，而是很晚近才被編出來的。這個傳說的編寫，受到了一些古書記載的影響，這些古書提到過一種叫”山魈惡鬼”的壞東西，聽到爆竹聲就會嚇跑，這個特徵就被安在了年獸的身上。最後，現在在動物園裡你有機會看到一種名字也叫山魈的動物，這種動物來自非洲，跟咱們中國古書上記錄的山魈惡鬼是沒有關係的。
現在你明白了吧。年獸的故事，並沒有多麼悠久的歷史。它是一些作家利用古代人們過年的習俗，再結合著自己的想象力，編寫出來的新故事。