吳承恩(1500-1582)，字汝忠，號射陽山人，淮安府山陽縣（今江蘇淮安）人。

吳承恩出生於一個由下級官吏淪落為小商人家庭，他的父親吳銳性格樂觀曠達，奉行常樂哲學，為他取名承恩，字汝忠，意思希望他能讀書做官，上承皇恩，下澤黎民，做一個青史留名的忠臣。 吳承恩小時候勤奮好學，一目十行，過目成誦。他精於繪畫，擅長書法，愛好填詞度曲，對圍棋也很精通，還喜歡收藏名人的書畫法貼。少年時代他就因為文才出眾而在故鄉出了名，受到人們的賞識，認為他科舉及第，“如拾一芥”。《淮安府志》載他“性敏而多慧，博極群書，為詩文下筆立成。”他除奮好學外，特別喜歡搜奇獵怪，愛看神仙鬼怪，狐妖猴精之類的書籍。如《百怪錄》、《酉陽雜俎》之類的小說野史，這類五光十色的神話世界，潛默化中養成了搜奇獵怪的嗜好，隨著年齡的增大，這種愛好有增無減。這對他創作《西遊記》有著重大的影響。 30歲後，他搜求的奇聞已“貯滿胸中”了，並且有了創作的打算。50歲左右，他寫了《西遊記》的前十幾回，後來因故中斷了多年，直到晚年辭官離任回到故里，他才得以最後完成《西遊記》的創作

吳承恩（約1500~1582）

出生於一個小官吏降為小商人的家庭。父吳銳，字廷器，賣“彩縷文羯”，“又好譚時政，竟有所不平，輒撫幾憤惋，意氣鬱鬱”。吳承恩自幼聰慧，喜讀野言稗史、志怪小說，“嘗愛唐人如牛奇章、段柯古輩所著傳記，善模寫物情，每欲作一書對之”，“髫齡，即以文鳴於淮”，頗得官府、名流和鄉紳的賞識。嘉靖八年（1529），吳承恩到淮安知府葛木所創辦的龍溪書院讀書，得到葛木的賞識。朱應登認為他“可盡讀天下書”，而“以家所藏圖史分其半與之”，嘉靖二十九年（1550年）大約40歲才補得一個歲貢生，到北京等待分配官職，沒有被選上，六年後，由於母老家貧，去做了浙江長興縣丞，常與友人朱曰藩豪飲，寄趣於詩酒之間，和嘉靖狀元沈坤，詩人徐中行有往來。終因受人誣告，兩年後“拂袖而歸”，晚年以賣文為生，約六十七歲時到過杭州，活了大約82歲，晚景淒涼。