自從1840年第一次鴉片戰爭爆發後，西方帝國主義勢力迅速侵入到了中國社會的政治、經濟之中，中國的廣大人民不但要受封建主義的壓迫，更要受到來自西方帝國主義國家的掠奪。在帝國主義掠奪的同時，西方資本主義緊隨著進入，並開始對廣大勞苦大眾不斷的壓榨。而太平天國運動發生在第一次鴉片戰爭之後，面臨著比以往任何時候都要嚴峻的鬥爭形勢。

第一，時代背景的大變化。1840年西方列強用堅船利炮轟開了中國的大門，而此時西方列強已經進行或完成了第一次工業革命。社會生產力獲得了急速的發展，生產力水平進入了工業化時代。而古老的中國，由於閉關鎖國政策的影響以及封建主義的根深蒂固，形成了自給自足的封建小農經濟，工業還停留在傳統的手工作坊。在這次技術革命的浪潮中，中國被西方各國狠狠的甩在身後。

第二，階級鬥爭發生了翻天覆地的變化。在1840年之前，中國社會是比較單純的在農民和封建地主階級之間鬥爭，廣大農民反抗的物件只是封建地主階級。而在1840年之後，西方列強的入侵，使得中國社會的統治者頭上增加了西方帝國主義列強，在西方帝國主義侵略的過程中資本主義緊隨其後，華人民的心中忽然多了三座大山般的壓迫。太平天國運動它不但要反抗滿清地主階級，而且還要反抗西方資本主義列強，如華爾的洋槍隊對太平天國運動的鎮壓。

所以說，雖然太平天國運動最終以失敗告終，但他所面對的形勢卻是歷代農民運動所不具有的。

大背景是國內滿清腐敗無能，賣國，割地，賠款，民不聊生！國外民主思潮蠢蠢欲動，馬克思主義誕生不久，中國何去何從？！中國必須變革！太平天國振臂一呼，響應者鋪天蓋地，力拔山兮氣蓋世，建立大同世界，為拯救國家，獲得了民心！！！但是，腐敗的滿清在面對列強時暴露出了反動的一面！以慈禧為代表的權貴們，以曾國藩為代表的地主階層，這些既得利益者們，為了鎮壓太平天國，不惜拿國家利益作為交換條件，獲得國外勢力的支援！當太平軍在戰場獲得主動時，列強們已經意識到，他們根本不可能從強硬的太平天國手裡得到任何利益！於是，公開以武力干涉中國內戰！面臨兩線作戰的太平軍，經歷了內訌，內部已完全分裂，力量被迅速瓦解！一度被太平軍打得丟盔棄甲的曾國藩，抓住了機會，對太平軍進行了強力反擊，以重兵圍困天京，內憂外患的太平天國逐步陷入被動，烏雲籠罩在太平天國的上空，人心不穩，大廈將傾，誰能力挽狂瀾？！難，難，難！後期升起的兩大將星陳玉成和李秀成，不可謂不得力，外圍勝仗無數，但始終未能徹底解除天京之危局！隨著陳玉成被叛徒出賣遇害，石達開出走兵敗大渡河，李秀成為保幼主被清廷抓獲，幼天王被捕後，群龍無首太平天國最終大勢已去，一發不可收拾，敗局註定！嗚呼哀哉，太平天國革命歸於失敗，令人痛心！