在中國空軍裝備的戰鬥機中，殲16的制空效能僅次於殲20，殲31；對地對海攻擊能力位居榜首。其實，現如今的空戰，單機的效能已經起不到左右戰局勝負的作用了，更加重要的是體系的作戰能力，而在中國空軍的體系中，作為三代半戰機的殲16，仍然是不可被替代的機型。至於殲16的具體效能如何，已經分析的夠多了，就不再贅述了，下面主要說殲16的作用。

殲16戰鬥機的作戰半徑在1500千米上下，與殲20相差不多，不會受到作戰半徑一個遠，一個近無法打擊同樣目標的制約。不像中型機和重型機搭配那樣，一個作戰半徑近，一個作戰半徑遠，始終做不到同步攻擊。由於殲16所搭載的有源相控陣雷達的探測距離足夠遠，在與殲20搭配空戰時，完全可以由殲16開啟雷達搜尋目標，進而用資料鏈將獲得的資訊與殲20共享。之後由殲20發射空空導彈，殲16戰機進行指導，從而實現A射B導。另外，殲16本來就是非隱身戰機，可以掛載導彈的數量較多，也不用關心RCS會顯著增大。

在對地攻擊時殲16主要作為炸彈卡車使用，畢竟其最大載彈量高達12噸。先由殲20打掉敵方的防空導彈和雷達，然後殲16利用其載彈量大的優勢進行定點摧毀。這樣的話，就需要為殲20專門研發一款用於掛載內建彈倉的對地攻擊彈藥了，要作為踹門者的角色，沒有合適的內掛武器是不行的。目前來看，國內現役的對地攻擊彈藥，都無法裝進殲20的內建彈倉，所以說，研發新的靈巧彈藥勢在必行。等到殲20打掉敵方的雷達，防空導彈後，殲16即可魚貫而入，利用雷達對地搜尋能力強大和載彈量大的優勢，對預定的敵方目標進行打擊。

殲16與殲20編組時，對上敵方非隱身叢集有著明顯的優勢。當遇到敵方隱身叢集時，殲16完全可以後撤，將空戰的任務交給殲20。所以說，殲16與殲20搭配，作戰效果還是比較好的。當然了，殲16除了可以和殲20編組戰鬥之外，也可以獨立進行作戰。

目前來看，殲16可以搭載鷹擊-83K空射反艦導彈，KD-88空地導彈，鷹擊-91反輻射導彈。如果說對作戰半徑沒有太大要求的話，殲16完全可以掛載4枚鷹擊-83或者鷹擊-91或者KD-88對面攻擊彈藥，剩餘的六個掛架可以用來掛載霹靂-15和霹靂-10空空導彈。這麼看來，殲16是擁有比較完善的對地，對海，對空打擊能力。隨著中國產預警機數量的增加，殲16完全可以接受到預警機共享的資訊進行攻擊，只不過預警機的雷達精度還達不到火控的級別，後續還需要殲16使用雷達進行制導。

總體而言，殲16戰鬥機的效能也就僅次於隱身戰機了，現在轉態下的殲16基本上到達了改進的巔峰之作，繼續深改下去也沒有多大的意義了。類似於殲16這樣的戰機，最終可能會被隱身攻擊機取代。

殲16是中國空軍裝備中較為先進的戰機，其原名為殲11-C，由瀋陽飛機制造廠根據殲11的技術再結合蘇30MK2的技術發展而來的新一代四代半多用途戰機。

殲16直接的任務是接替殲轟7/7A殲擊轟炸機以及以及從俄羅斯進口的蘇30戰機的對地攻擊任務，同時保留一定的空戰能力。擁有大航程，大載彈量，空戰優勢等特點。

從中國空軍目前的配置任務來看，未來空戰肯定是殲20承擔踹門角色，打擊對方的空中力量。殲16作為殲20的補充，能攜帶大量的炸彈對地面目標進行充分的打擊，來保證己方地面部隊的順利推進。

從目前來看，殲16完全可以取代中國的殲轟7/7A、蘇30、強5等傳統戰機，可以完美完成對空作戰、對地打擊、對海打擊等多種任務。

殲16搭在了中國先進的有源相控證雷達，擁有精密切高效的搜尋手段，並且其高達12噸的載彈量甚至超過了部分傳統轟炸機。

總體來看，殲16是中國未來幾十年裡空軍重要的組成部分，先進的五代機造價昂貴，短時間內不可能大量裝備，四代半戰機就成了空軍最好的一種選擇。

殲16是空軍向攻防兼備轉型的核心機型。

很長一段時間以來，我空軍都是一支防守型空軍，從二代的殲7、殲8到三代的殲10、殲11戰鬥機，都是以制空為主的空優型戰鬥機，這些戰鬥機主要也比較善於執行國土防空任務，至於進攻能力還是比較欠缺，即便是最新型的殲10C，對地對海攻擊能力也不高。

殲16之前，空軍戰機中負責攻擊的就是飛豹和蘇30這兩款，飛豹戰機機動效能較差，基本可以看作是飛的較遠的一個空中武器平臺，上百架蘇30MKK和蘇30MK2屬於多功能戰鬥機，攻擊能力突出制空能力也不錯，但這些蘇30服役多年，一是航電雷達武器系統已經落伍，二是空軍對蘇30的使用強度高，這些蘇30的機體也慢慢老化，急需一款新型的多功能戰機來替換。

殲16是中國在殲11B的基礎上改進而來的一款多功能重型戰鬥機，這就猶如從蘇27發展而來的蘇30，而不是空軍蘇30的仿製版。殲16戰鬥機幾個突出特點，一是作戰功能全面，殲16戰鬥機保留了原本“側衛”系列的優秀氣動佈局，機動能力自然不俗，掛載PL-15遠端空空導彈面對任何一款三代機都具備遠端攻擊優勢。

在近距離格鬥方面，殲16依靠自身機動效能和中國產PL-10格鬥導彈擁有一流的“狗鬥”能力。此外，殲16掛載能力非常強悍，最大載彈量可達12噸，同樣是一款多功能戰鬥機但殲16的載彈量已經超過了同類型的蘇30MKK、陣風、蘇30MI等。

殲16還有一個特點是機載系統先進。殲16裝備了中國產最新型有源相控陣雷達，對空探測距離超過250千米，並且裝備有與殲20類似的態勢感知系統，資訊化程度非常高，在目前世界上的多功能戰鬥機中，殲16絕對屬於出類拔萃的一款。

殲16可以攜帶反艦導彈和精確制導空地彈藥執行多種打擊任務，並且殲16擁有1500千米的作戰半徑，掛載副油箱的情況下作戰半徑接近2000千米，如此遠的航程再加上殲16的掛載能力，幾乎可以當作一架輕型轟炸機使用！

殲16是中國利用當前最先進技術打造出的一款頂級三代半多功能戰鬥機，殲16的大量服役讓空軍第一次擁有了可靠的戰術進攻能力，是空軍由國土防空向攻防兼備轉型過程中的關鍵機型。