死人要穿壽衣的原因：

屍體腐爛的問題。過去人死了總是先裝在棺材裡，而棺材往往要在家裡停放一些時候。大體死者年歲愈大的停放時間愈久。有的因為墳地未選擇好，一時無法安葬，一直放在家裡停幾年的都有。這就必然出現一個問題，棺材裡面的屍體久了會腐爛，會流 出液體來，並還可能透過棺材滲漏出來。為了防止滲漏，除了在棺材裡面放上草木灰、草紙一類吸水的東西，還要多穿衣服，亦為了能吸水分。人的內臟在上身，腐爛時水分比下身更多些，因此上身要比下身多穿些。夭壽者通常在死後很快埋葬入土，所以可以少穿衣服。後人相襲成俗，一直沿用下來。

老年人生前就做好死後要穿的衣服，美稱壽衣，寓為健康長壽之意。

講究的地方：

人死了要將身體洗淨，然後穿上新的乾淨的衣服，也就是穿上壽衣。在閩南一帶，在給死人穿壽衣時，老人的親屬要先來個象徵性的試穿。試穿之後用一根沒有秤錘的秤來秤一下，並在人面前說一句：“這是子孫用錢買來的。”表示子孫的孝心。

死人穿的壽衣通常都是奇數的，上下相差二，如上七下五或上九下七，最多是上十一下九，即穿十一件上衣，九條褲子（女的可用裙子代褲）。

夭壽者，亦即不到五十多歲而死的人，一般只能穿三件。死者的年齡愈大，愈可多穿，表示有福有壽。