金人，即女真族人，女真是靺鞨（拼音：mò hé）部落中的一部，靺鞨的另一部分是被稱為“黑水靺鞨”的七個部落，居住在黑龍江的中下游地區（“黑水”是黑龍江的諸多名稱之一）。女真人的第一代祖先就源起於黑水靺鞨 。女真族首領金太祖完顏阿骨打在統一女真諸部後，1115年於會寧府（今黑龍江省哈爾濱市阿城區）建都立國，國號大金。

金朝疆域可分成三個部分，第一個是原遼朝統治的東北區域與漠南地區，這是金朝龍興之地，包括女真各部落的住地，還有契丹、奚、渤海以及五國部、吉里迷、兀的改等各族。第二個是遼上京臨潢府以南，直到河北、山西等燕雲十六州，這裡居民主要是漢族，長期以來受異族統治，而金統治下之漢地亦維持漢官制度。第三種情況是原宋朝領地的淮河、秦嶺以北之地，主要居民也是漢族，由於新受異族統治，大多不願受金廷管制。先後設定張楚與劉齊等傀儡政權統治，最後由金廷以漢法直接管理。

公元1234年，蒙古與宋聯合圍攻蔡州，金哀宗不願當亡國之君，將皇位傳給統帥完顏承麟，史稱金末帝。此時蔡州城陷，金哀宗自殺，金末帝死於亂軍中，金朝亡。

後金（1616年—1636年）或稱後金汗國，是出身建州女真的努爾哈赤在明朝東北部建立的政權，為清朝的前身。

1583年（明萬曆十一年）努爾哈赤襲封為指揮使，以祖、父遺甲十三副，相繼兼併海西四部，征服東海女真，統一了分散在東北地區的女真各部。 明萬曆四十四年（1616年），金國看明朝政治日益腐朽，邊防日益廢弛，就一再向明朝發動進攻，佔領撫順等地。 努爾哈赤在赫圖阿拉稱汗，建立大金，史稱後金，改元天命。

1636年（明朝崇禎九年），皇太極改國號為“大清”，年號崇德，“大金”國號停止使用。清朝正式建立。