當年冷戰時期，美蘇兩國進行航天競賽，蘇聯首先發射了世界第一顆人造衛星，首先將宇航員送上太空，在航天競賽的第一階段領先；此後美國宣佈阿波羅登月計劃，首先將航天員送上月球，扳回一局，而前蘇聯的登月計劃最終以失敗而告終。

此後，美蘇兩國在航天科技發展方面，走了不同的技術路線，美國認為自己的航天技術是最強的，因此決定發展可以重複使用的載人太空梭，先後建造了哥倫比亞號，挑戰者號，發現號，亞特蘭蒂斯號，奮進號和企業號六艘，其中企業號作為地面試驗用途，其他五艘太空梭先後多次升空，將宇航員送入太空。

美國甚至幻想，一旦發生戰爭，用5艘太空梭升空組成軌道轟炸機，轟炸敵對國家目標。

挑戰者號太空梭爆炸

1986年1月28日，挑戰者號太空梭升空後一聲巨響化為火炬，7名宇航員遇難，打破了美華人的幻想；2003年2月1日，哥倫比亞號太空梭的再次爆炸，9名宇航員遇難。

2011年，剩下的三艘太空梭被迫退役，宣告美國發展太空梭的技術路線是重大戰略決策錯誤，美國失去了將宇航員送往太空的能力，不得不花費巨資搭乘俄羅斯的宇宙飛船前往國際空間站。

一直到今天，美國仍然無力將宇航員送往太空，這就是戰略決策錯誤的代價。

前蘇聯選擇了發展傳統的宇宙飛船和宇宙空間站技術，看起來沒有美國的太空梭那麼科幻，但是，航天飛行安全可靠是第一位的，和安全比其他都是浮雲。

中國的航天技術發展，明顯是選擇跟隨前蘇聯的技術路線，走宇宙飛船和空間站的路子，穩定可靠，雖然發展速度不算快，但勝在穩定，不斷向前。

到2022年一旦國際空間站宣告退役，全球將只剩下中國的空間站在太空中執行，俄羅斯和中國合作建設空間站似乎順理成章，俄羅斯甚至準備將現在國際空間站屬於本國的軌道倉脫離，然後和中國的空間站合併。

而美國至今甚至沒有可執行的載人航天計劃，至於登陸火星，呵呵，等登陸了再吹牛皮吧。