黃河呈“幾”字形，自西向東分別流經青海、四川、甘肅、寧夏、內蒙古、陝西、山西、河南及山東9個省（自治區），最後流入渤海。北源發源於青海省青藏高原的巴顏喀拉山脈支脈查哈西拉山南麓的扎曲，南源發源於巴顏喀拉山支脈各姿各雅山北麓的卡日曲，西源發源於星宿海西的約古宗列曲。黃河中上游以山地為主，中下游以平原、丘陵為主。由於河流中段流經中國黃土高原地區，因此夾帶了大量的泥沙，所以它也被稱為世界上含沙量最多的河流。但是在中國歷史上，黃河下游的改道給人類文明帶來了巨大的影響。擴充套件資料：黃河的開發治理：1、龍羊峽水電站，位於青海省海南藏族自治州共和縣和貴南縣交界的龍羊峽峽谷進口約2公里處，距青海省省會西寧市147公里，壩址上距黃河源頭1687.2公里。壩址以上流域面積131420平方公里，佔黃河全流域面積的17.5%。2、班多水電站，位於青海省興海縣與同德縣交界的黃河干流班多峽谷出口處，距西寧333千米。3、黃河源水電站，位於青海瑪多縣扎陵湖鄉附近，壩址在鄂陵湖出口下游17公里處的黃河干流上，距青海省果洛藏族自治州瑪多縣城40公里，距省會西寧540公里。4、小浪底水庫，北岸灌區是小浪底水利樞紐的配套工程，利用小浪底水庫優良的水質、充沛的水量，使洛陽、焦作、濟源三市供水條件得到改善，為城鄉工礦企業、城市居民生活和農業灌溉供水，改善引沁灌區、廣利灌區的水量不足、解決山嶺區人畜飲水困難，替代灌區內地下水的過度開採，補充地下水，改善生態環境。