折反鏡頭利用了光線折射的原理，使光線進入鏡頭後，經過兩次反射才最終到達感光元件。因此，鏡頭的長度和體積可以明顯地減小，成本也會大幅度降低。從外觀上可以看到折反頭的最大特點，那就是光路的中心有一個反射面，顯得與其他單反鏡頭截然不同。

折反鏡，即反射式鏡頭相當於在普通鏡頭的基礎上加用一片中心帶孔的凹面鏡和一片裝在透鏡中心的小凹面鏡，將透過鏡頭前端透鏡折射進去的光線經過兩次反射，使光路折成三段，從而使得鏡頭的長度比相同焦距的遠攝鏡頭縮短一半左右，整個長度只為焦長的四分之一(如美能達AF Reflex 500mm f/8長度僅為118mm)，重量大大減輕，拍攝、攜帶都顯得靈活、方便，而且沒有色差，像質優良(球差和其他像差都得到校正)。反射式鏡頭的外部特徵是短而胖。

目前，市場上其它品牌的折反鏡都是全手動鏡頭偏多，而且比較笨重。只有美能達有一支500mm和250mm折反鏡較輕便，但價格也很貴高，250mmf5.6這支鏡頭據說價格已過萬元，而且很難買到。

你真的想考慮買500mm的折反鏡頭，最好找5.6f的，因為恆定光圈，這個光圈值拍出的照片光環比較適中，不大不小。還有一個要考慮的問題是一般折反鏡頭拍荷花用的多，一年才使用一到二次，使用率不高，這個真的想好了才下手。

需要點技術，一般人玩不了，光圈只有F8，美能達有一款，但索尼和美能達老卡口的相機越來越少了。

曾經猶豫過差點買個玩，後想想用途不多。光線好的時候偷拍是個好東西。