番瀉葉在界、門、綱、目、科、屬、種的分級中，屬山扁豆，是豆科植物狹葉番瀉或尖葉番瀉的小葉。

主治：熱結便秘，習慣性便秘，積滯腹脹，水腫臌脹，胃、十二指腸潰瘍出血。

番瀉葉常被用作治療腹部脹滿與熱結便秘，還常作為檢查前或手術前後的清潔腸道之用。由於番瀉葉瀉下作用廣泛而強烈，用於治療便秘時，番瀉葉宜小量用於急性便秘，不適宜慢性便秘。一些減肥保健品中常含有番瀉葉，所以準確的說，它並不是用於減脂，它只是透過導瀉的方式減肥。

番瀉葉為豆科草本狀小灌木植物狹葉番瀉或尖葉番瀉的葉。

成分：主含番瀉苷A、B、C、D等蒽醌類衍生物。

產地：主產於印度、埃及、蘇丹等國。中國廣東、廣西等地都有栽培。

別名：泡竹葉、旃那葉、瀉葉、弟兄葉、通幽草、辛拿葉等。

性味：味甘、苦，性寒。

歸經：入大腸經。

功效：瀉熱通便，引水消脹。

主治：急性胰腺炎、慢性腎功能衰竭、熱結便秘、腹痛、上消化道出血、腹水膨脹等。

用法用量：攻下用3-6克；緩瀉用1.5-3克。

禁忌：本品苦寒不宜體虛便秘者，婦女經期、妊娠慎用。

它的功能是瀉熱通便、引水消脹，並不是吸脂。

瀉下的原理：（主要以雙蒽酮甙類，如番瀉甙A、B作用為最強）。經口服番瀉葉後，有一部分瀉下成分被腸胃吸收，在肝臟活化、經血引到結腸而發揮作用。主要是抑制腸管的吸收，促進腸管運動；另一部分以甙的形式不被吸收，經胃至腸、靠腸內厭氧菌，透過B-葡萄糖甙將番瀉甙A、大黃酸蒽酮轉變為番瀉甙之。在腸內厭氧條件下，大黃酸蒽酮這種還原性物質可以直接刺激腸神經叢，促進腸管蠕動而瀉下。