嘉誠，1940年，隨父母到香港定居。1943年冬其父辭世，至此少年李嘉誠開始了學徒、工人、塑膠廠推銷員的生活。 1948年，20歲的他就開始在新蒲崗擔任了一家塑膠廠的業務經理、總經理。1950年，在筲箕灣創立了長江塑膠廠。1957年，在北角創立了長江工業有限公司，發展塑膠花、玩具生產等。1958年，1960年先後在北角、柴灣建造了兩座工業大廈。 1972年9月31日，李嘉誠建立了長江實業有限公司，11月1日，“長實”股票在香港證券交易所、遠東交易所、金銀證券交易所掛牌上市，並相繼在倫敦（1973年）、加拿大的溫哥華（1974年6月）掛牌上市。1974年5月，與加拿大帝國商業銀行聯組恰東財務有限公司。

1985年5月15日，李嘉誠出任匯豐銀行董事局非執行副董事長。1986年，長實集團名列香港十大財團首富，李嘉誠旗下四大公司上市值佔香港上市總值13．57％。1990年4月7日，李嘉誠旗下的“和黃”與“中信”、英國大東電報局合作投資的“亞洲衛星一號”，由中國“長征3號”運載火箭，成功地送入東南亞上空的同步軌道。到1991年間，“長實”系財團已發展成為有重要國際地位和重大影響的跨國多元化企業集團，擁有1200多億港元資產，比1986年增加兩倍半。

1996年分拆長江基建集團上市。目前集團在全球41個國家投資經營，總員工人數超過16萬名。李先生一向的經營宗旨是“發展不忘穩健，穩健不忘發展”。