古建築掃盲：屋頂上垂獸怎麼辨認？

幾乎所有愛看廟的人、愛看古建築的人都知道，古建築屋簷四角上一般都有獸頭。這種獸頭有時叫“角獸”，因為是座在四角（也有說是帶角），標準的說法是在垂脊最下端的小獸，我們也叫它“垂獸”。

垂獸到底是誰發明的？它是在什麼時候出現的？古建築界沒有定論，這個問題甚至連梁思成都沒搞清楚，但是從目前的實物和古代壁畫看，起碼在北魏、北齊時，還沒有這玩意出現，前幾年出土的忻州九原崗壁畫中僅有獸面紋四角磚，而沒有獸頭。

一般來說，現在我們看到的這種獸頭是在宋代定型，做的還比較逼真，而獸頭各個部分的名字都有固定的說法，如獸角、眉眼、捲毛、嘴岔、火焰、爪毛、草鬍子等，這種習慣一直傳到明清，成為後來古建築屋頂上最精美的藝術品之一。

古建築文化中，垂脊上的獸件，垂獸又稱角獸，獸頭形狀，辯認它，只要找到它的位置，垂獸位於蹲獸之後，內部有鐵釘，起到防止垂獸脊上的瓦件下滑的作用，從而加固屋脊相交位置的結合部。

古建築中屋頂瓦面從鰲頂斜到與屋簷相交處的尖角地方，用一個造成奇特的構件.用來固定屋頂瓦塊的作用，其形狀似龍頭或龜或鳥狀，意義是吉祥安定。在現代仿古建築中也有，不過它構造會相對簡單些，當然有的似一條魚頭部，稍簡單些的似一個彎曲的角，有的直接用個四方體狀來固定。