（儒林外史）是由明朝安徽人吳敬梓寫的。吳敬梓自幼聰穎，他依據自己耳聞目睹的事實為題材寫成了反映當時社會現狀的（儒林外史）。

（儒林外史）中描寫的有幾類人物。

第一類:屬於好的人物，即書中的正面典型人物，代表是王冕和杜少卿。

王冕，是作者作為自己理想的楷模和判定人物好壞的標準。

在吳敬梓的筆下，王冕出身于田家，他天文地理和經史上的大學問無所不通。但是他卻安於貧賤，以賣畫為生，不與權貴媾和。吳敬梓透過這樣一個人的嘴和形象，批評了當時的科舉制度。其實，在吳敬梓看來，文人們只有像王冕一樣講求"文行出外",才能免於"功名富貴"的牢籠，這在當時是有一定的批評意義的。

杜少卿，也是一個正面好的人物，他不熱衷功名，反對八股科舉，不願做官。被視為"自古及今難得的奇人"，他對封建社會選拔官吏的制度進行了批判。

杜少卿敢於懷疑權威，連大儒朱熹都敢挑戰。他說"朱文公解經，自是一說，也是要後人與諸儒參看。而今丟了諸儒，只依朱注，這是後人固陋，與朱子不相干。"這其實是對朱熹權威的否定。

杜少卿輕視禮教，反對歧視婦女，反對納妾，具有初步的民主主義思想。他的仗義疏財，平等愛人，深受讀者的喜愛。其實，這也是吳敬梓心目中的理想人物，也是他筆下正義的化身。

在儒林外史中，吳敬梓還描寫有幾類典型的人物。如:腐儒的典型代表人物__周進和范進;貪官汙吏的典型代表人物___湯奉和王惠;八股迷的典型代表人物___馬靜和魯編修。他們個個都被吳敬梓刻畫得栩栩如生，在此不再贅述。