對於SN1反應：碳正離子穩定性是判斷親電試劑的活潑程度，通常碳正離子越穩定，親電性越弱。但是這裡要注意一個問題，親電試劑不能只考慮碳正離子的穩定性，還要考慮形成碳正離子的難易程度，而碳正離子越穩定，形成越容易。通常情況，SN1反應的決速步是碳正離子的形成過程，因此，形成的碳正離子越穩定，SN1反應越容易發生。給電子基團有助於穩定碳正離子。對於SN2反應：涉及構型反轉，因此考慮的因素非常多，這裡簡要討論。要考慮離去基團離去的難易程度，以及親核試劑的親核性，這裡對親電試劑暫不討論，先就親核試劑討論。親核試劑電子雲密度是一個方面，但不是絕對方面，還要考慮空間位阻以及溶劑化效應。這裡要指出，電性是相對的，但是位阻是絕對的，也就是說位阻大的親核試劑，電子雲密度再高親核性也會很弱。對於親電試劑而言，位阻也同樣考慮在內，空間位阻大，從某個角度而言，有助於離去基團的離去，但是另一方面，也阻礙親核試劑的親核進攻。對於親核試劑而言，吸電子基團容易穩定形成的碳負離子，因此通常在親核試劑中引入吸電子基團容易形成親核中心。但是吸電子基團也分散了電子雲密度，所以需要綜合考慮。對於親電試劑而言，給電子基團容易穩定形成的碳正離子或對SN2過渡態有穩定作用，因此對於親電試劑有利。但是這些情況都是相對情況，不同的取代反應需要不同方式辨別，以上大多以碳負離子作為親核試劑，碳正離子作為親電試劑進行說明，如果是胺作為親核試劑需要對一些方面進行修正。