我曾經說過：“項籍有奪取天下的才能，而沒有奪取天下的謀略；曹操有奪取天下的謀略，而沒有奪取天下的度量：劉備有奪取天下的度量，而沒有奪取天下的才能，所以這三個人終其一生都未能獲得成功。”假使不能捨棄一些東西，就不能取得天下的形勢，不能忍讓一些事情，就不能完全擁有天下的財利。因此，有些地方不去奪取，有些城市不去攻佔；有些勝利不去獲取，有些失敗不去逃避；得到一些人才也不要得意忘形，失掉一些人才也不要老羞成怒；任憑天下人各自為所欲為，我從容地先發制人，這樣就可以獲得成功。
唉！以項籍百戰百勝的才能，而最後卻兵敗垓下（地名，在今安徽省靈壁縣東南沱河北岸）而死，對此倒也不必奇怪。我從鉅鹿（地名，在今河北省平鄉縣）之戰中（公元前 207 年，項羽奉楚懷王熊心之命，北上救趙，與秦軍戰於鉅鹿，大破秦軍），即看出他的謀略缺乏遠見，度量不夠寬大，未嘗不對他很晚才死在垓下感到奇怪。當項籍渡過黃河北上之時，沛公（即劉邦）才開始整頓兵馬向武關（在今陝西省商洛縣西南）進發，這時項籍如果率領軍隊去進攻秦國，趁著劉邦軍隊的銳氣而利用它，就可以攻佔咸陽，控制住全天下。但他不知道運用這種策略，卻愚蠢地去同秦國的將領爭一日勝負的名聲，既然已經在鉅鹿大獲全勝，卻又在黃河以南新安縣一帶往返作戰，等到他到了函谷關時，劉邦早已經進入咸陽幾個月了。秦地人民既然已經安心接受沛公的統治，而對項籍產生了仇視心理，那麼勢必不要再強迫他們臣服項籍了。所以項籍雖然把劉邦改封到漢中，而自己最後建都在彭城（即今江蘇省徐州市），致使劉邦仍然能夠再次佔領三秦（地名，即今陝西省中、北部一帶。項羽入關，三分秦國關中之地：封章邯為雍王，領咸陽以西之地；封司馬欣為塞王，領成陽以東之地；封董翳為翟王，領上郡即今陝北之地，合稱三秦）。這樣，天下的形勢就要歸漢，不會歸楚；楚雖然能百戰百勝，還有什麼用處呢？所以說：項籍終於在垓下戰敗身亡，鉅鹿之戰就已出現預兆了。
我曾經說過：“項籍有奪取天下的才能，而沒有奪取天下的謀略；曹操有奪取天下的謀略，而沒有奪取天下的度量：劉備有奪取天下的度量，而沒有奪取天下的才能，所以這三個人終其一生都未能獲得成功。”假使不能捨棄一些東西，就不能取得天下的形勢，不能忍讓一些事情，就不能完全擁有天下的財利。因此，有些地方不去奪取，有些城市不去攻佔；有些勝利不去獲取，有些失敗不去逃避；得到一些人才也不要得意忘形，失掉一些人才也不要老羞成怒；任憑天下人各自為所欲為，我從容地先發制人，這樣就可以獲得成功。
唉！以項籍百戰百勝的才能，而最後卻兵敗垓下（地名，在今安徽省靈壁縣東南沱河北岸）而死，對此倒也不必奇怪。我從鉅鹿（地名，在今河北省平鄉縣）之戰中（公元前 207 年，項羽奉楚懷王熊心之命，北上救趙，與秦軍戰於鉅鹿，大破秦軍），即看出他的謀略缺乏遠見，度量不夠寬大，未嘗不對他很晚才死在垓下感到奇怪。當項籍渡過黃河北上之時，沛公（即劉邦）才開始整頓兵馬向武關（在今陝西省商洛縣西南）進發，這時項籍如果率領軍隊去進攻秦國，趁著劉邦軍隊的銳氣而利用它，就可以攻佔咸陽，控制住全天下。但他不知道運用這種策略，卻愚蠢地去同秦國的將領爭一日勝負的名聲，既然已經在鉅鹿大獲全勝，卻又在黃河以南新安縣一帶往返作戰，等到他到了函谷關時，劉邦早已經進入咸陽幾個月了。秦地人民既然已經安心接受沛公的統治，而對項籍產生了仇視心理，那麼勢必不要再強迫他們臣服項籍了。所以項籍雖然把劉邦改封到漢中，而自己最後建都在彭城（即今江蘇省徐州市），致使劉邦仍然能夠再次佔領三秦（地名，即今陝西省中、北部一帶。項羽入關，三分秦國關中之地：封章邯為雍王，領咸陽以西之地；封司馬欣為塞王，領成陽以東之地；封董翳為翟王，領上郡即今陝北之地，合稱三秦）。這樣，天下的形勢就要歸漢，不會歸楚；楚雖然能百戰百勝，還有什麼用處呢？所以說：項籍終於在垓下戰敗身亡，鉅鹿之戰就已出現預兆了。