甲醛，化學式HCHO或CH₂O，式量30.03，又稱蟻醛。無色氣體，有特殊的刺激氣味，對人眼、鼻等有刺激作用。

甲醛可由甲醇在銀、銅等金屬催化下脫氫或氧化製得，也可由烴類氧化產物分出。用作農藥和消毒劑，制酚醛樹脂、脲醛樹脂、維綸、烏洛托品、季戊四醇和染料等的原料。

有關資料表明甲醛對健康危害主要有以下幾個方面：

a、刺激作用：甲醛的主要危害表現為對面板黏膜的刺激作用，甲醛是原漿毒物質，能與蛋白質結合、高濃度吸入時出現呼吸道嚴重的刺激和水腫、眼刺激、頭痛。b、致敏作用：面板直接接觸甲醛可引起過敏性皮炎、色斑、壞死，吸入高濃度甲醛時可誘發支氣管哮喘。c、致突變作用：高濃度甲醛還是一種基因毒性物質。實驗動物在實驗室高濃度吸入的情況下，可引起鼻咽腫瘤。d、突出表現：頭痛、頭暈、乏力、噁心、嘔吐、胸悶、眼痛、嗓子痛、胃納差、心悸、失眠、體重減輕、記憶力減退以及植物神經紊亂等；孕婦長期吸入可能導致胎兒畸形，甚至死亡，男子長期吸入可導致男子精子畸形、死亡等。

生活中對人體造成傷害的甲醛，可以說無處不在。涉及的物品包括傢俱、木地板；童裝、免燙襯衫；快餐面、米粉；水泡魷魚 、海參、牛百葉、蝦仁；甚至小汽車。

中毒症狀輕度中毒：明顯的眼部及上呼吸道粘膜刺激症狀。主要表現為眼結膜充血、紅腫，呼吸困難，呼吸聲粗重，喉嚨沙啞、講話或乾澀暗啞或溼膩。中毒者還能感受到自己呼吸聲音加粗。輕度甲醛中毒症狀的另一個具體表現為一至二度的喉嚨水腫。中度中毒：咳嗽不止、咯痰、胸悶、呼吸困難及乾溼性破鑼音。胸透X光時肺部紋理實質化，轉變為散佈的點狀小斑點或片狀陰影，即為醫學上的機型支氣管肺炎；喉嚨水腫增重至三級。進行血氣分析之時會伴隨著輕、中度的低氧血癥。重度中毒：肺部及喉部情況出現惡化，出現肺水腫與四度喉水腫的病症，血氣分析亦隨之嚴重，為重度低氧血癥。