具體要從遺傳物質——基因說起。

生物之所以能夠代代相傳、繁衍不息，主要是因為有遺傳物質。這些遺傳資訊叫做“基因”，而基因存在於細胞的染色體之中。染色體決定個體的特性，隱含著胎兒變男變女的秘密。簡單地講，性染色體核型，決定了胎兒是否有睪丸發育。

人類每一個體細胞內均有46條染色體，其中23條來自父親，另外23條來自母親。也就是說，孩子從爸爸媽媽身上各得到50%的遺傳物質。

在46條染色體中，只有2條起決定性別的作用，故被稱為“性染色體”。

男性的性染色體為XY，女性為XX。胎兒從母親那兒只能得到X染色體，從父親那兒可以得到X染色體或者Y染色體。如果得到X染色體，那麼胎兒染色體核型就是46，XX，在胚胎第8周的時候不會出現睪丸發育，將來發育成女性。如果從父親那兒得到的是Y染色體，那麼孩子的染色體型別就是46，XY。

由此可見，染色體Y決定男性性別，具有Y染色體的人就發育成男性，不具有Y染色的就發育成女性。事實上，孩子從父親那兒得到X或者Y染色體的機會是均等的，所以發育成男性和女性的機會也是一樣的。這種均等分配的原則，使得群體中男女性人數保持均等的狀態。

在孕5~6周時，胎兒開始形成生殖腺，到了第8周開始根往精子攜帶的染色體方向發育。如果是Y精子，生殖腺就會往睪丸方向發育，也就是男寶寶；如果是X精子，生殖腺就會往卵巢的方向發育，也就是女寶寶。