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  • 1 # cnBeta

    儘管專案總體進度受到了新冠病毒引發的 COVID-19 疫情的影響,但美國宇航局還是為詹姆斯·韋伯太空望遠鏡開啟了一年的發射倒計時。

    近日,NASA 已經在組裝設施內完成了針對該望遠鏡巨大的主反射鏡的部署措施,以確保其能夠在太空環境中順利展開。

    畢竟向距離地球 150 萬公里外的地方派出一名機械師,並不是一件輕鬆的事情。

    據悉,詹姆斯韋伯太空望遠鏡的主反射鏡寬度達到了驚人的 6.5 米(21.3 英尺),是人類有史以來送入太空中的最大鏡面。

    為在發射時裝入火箭,其必須將翼間摺疊收納,才能不影響火箭整流罩的安裝。只有在安全地進入太空預定位置後,它才會調節至最大的伸展尺寸。

    3 月初,NASA 已經對詹姆斯韋伯太空望遠鏡的主鏡部署系統展開了全面的測試。得益於內建的電子系統,其能夠將兩個側邊的鏡面展開,以形成一個完全體。

    【The James Webb Space Telescope"s Folding Mirrors】

    當然,地球上的測試,與零重力的太空環境還是有極大不同的。為此,NASA 呼叫了懸掛在天花板上的特殊裝置,才能小心翼翼地提起這部分元件。

    實際部署的時候,主鏡將能夠在太空中更自如地完成這一系列動作。詹姆斯韋伯太空望遠鏡元件主管 Lee Feinberg 表示:

    “本次完整的組裝測試,意味著該專案的一個重要里程碑,表明望遠鏡能夠在太空中正確部署。對於團隊來說,這也是一個相當鼓舞人心的成就”。

    受 COVID-19 疫情的影響,詹姆斯韋伯太空望遠鏡的測試中作仍停留在臺架上。預計到 4 月份的某個時候,NASA 可對塔式元件展開慣例測試。

    之後該宇航機構將重新評估狀況,並暫停相關設施的運營。如果一切順利,詹姆斯韋伯太空望遠鏡將於 2020 年 3 月 30 日發射升空。

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