2012年倫敦奧運會倫敦奧運會女排四分之一決賽是中國女排永遠也忘不了的痛。日本女排以3:2小勝中國女排，讓稍微有了些許獎牌期冀的中國女排就那樣止步於四強之外。

回顧當年的女排主力陣容，便會發現惠若琪、王一梅、曾春蕾、魏秋月、徐雲麗、馬蘊雯、張嫻的名字赫赫在列，其中馬蘊雯拿下了倫敦奧運會女排最佳扣球第一名，惠若琪拿下了最佳發球第二名，張嫻獲得了最佳防守第二名和最佳自由人第三名，魏秋月獲得了最佳防守第二名。此外，在2011年的世界盃上，中國女排拿到了銅牌，一舉取得了奧運會資格。儘管中國女排無緣獎牌，但沒有人可以否認女排“七仙女”的優秀。

在整個倫敦週期，中國女排的狀態可謂是一波三折。2010年世錦賽中國女排獲得第十名，這是女排歷史最差戰績。在世界盃上以不俗的表現斬獲季軍後又在倫敦奧運上惜敗日本，直接促使郎平重新出山執導女排。很多人都認為輸給日本的那場比賽太可惜了，畢竟在整個倫敦週期，日本隊此前一直是中國女排的手下敗將。倔強而驕傲的中國女排，本以為勝券穩握，全場卻都是日本佔據防守和反攻的優勢，女排姑娘們可以說是第一次真正的嚐到了“慘敗”的滋味。

但正如郎平所說，“女排精神”不是贏球，而是竭盡全力。在那一場比賽中，女排姑娘們一直在頑強追分，在最後一局多次打成平手。雖然惜敗，但是中國女排努力的樣子真的很令人動容，也正是經過這場比賽，女排再一次重新審視了自己，又重新充滿了鬥志。經過短暫的低迷和蟄伏，中國女排在2014年世錦賽獲得亞軍，在2015年的世界盃和2016年的里約奧運會上均獲得冠軍。中國女排不僅重新站了起來，而且變得更加堅定和從容。

運動員有自己的黃金週期，女排的榮譽也需要一批又一批的運動員來爭取和捍衛。1981--1986年，中國女排在世界盃、世界錦標賽和奧運會上創造了“5連冠”的世界紀錄。所以經常有人會用“高峰”和“低谷”等詞彙來形容中國女排這幾十年的歷程。但細看世界幾十年來的女排格局，其實只有中國女排一直穩定在前列，許多國家只有短暫的“黃金期”。所以，中國女排在倫敦奧運會取得第五名的成績已是不俗，體育精神又怎能用獎牌去設限和苛責呢？