名字由來是一次偶然，根據創始人張勇說法為：海底撈當初是應該跟四川人的一個休閒的習慣有很大關係，因為四川人很喜歡打麻將，我們最後一張和牌就叫海底撈。還是有一天我就在這兒苦思，冥思苦想的時候，我太太在旁邊打麻將，她剛好做了一個，那時候是女朋友了，現在是太太，她在這兒做了一個海底撈的和了一把牌，就是最後一張牌和，那個番就很大，要加番的，她就很高興，然後她說你還在這兒愁眉苦臉幹什麼？你這個名字不行，還不如直接叫個海底撈。我一聽這個名字挺好，結果大家一下就給記住了。

張勇這個人，對新鮮事物比較感興趣，比較在意外面的變化。他在開海底撈之前，也創過幾次業，不過那幾次最終都沒幹成。第一次準備買遊戲機結果半路被騙，第二次準備倒汽油結果一筆生意都沒做成，第三次開了個串串小火鍋，賺錢了，可惜當時談戀愛啥的消耗了張勇的時間與精力，串串火鍋店沒精力管了，後來也就不開了。

話說張勇經歷三次創業失敗後，又找來三個合夥人，向每個人籌資八千塊，又開起了火鍋店。這四個人都是誰呢？一個是張勇；一個是張勇當時的女朋友、後來的夫人舒萍，對，就是小辣椒火鍋店對面理髮室的那個；一個是張勇的技校同學施永宏，還有一個是施永宏女朋友李海燕，當初他們四個各佔火鍋店25%股份。一開始火鍋店的規模不大，也就四張桌子。

當時張勇想這回得給火鍋店起個好名字，看到北京的大三元飯店很火，最開始準備叫”大三元“的。在他們把名字也想得差不多的時候，正好張勇的女朋友舒萍在打麻將，就要糊牌了，說了聲他們四川的牌語：海底撈月。張勇一聽，這個好，就叫海底撈。於是火鍋店的名字就這麼定下來了。

這就是海底撈名字的來歷，呵呵，很搞笑吧。其實這個偶然中也包含了必然，名字起的響亮是一方面，服務做的好才是人家火鍋店的看家本領。