法醫學發現： 通常情況下，人死後，全身肌肉首先會很快變為鬆軟，此時各關節能被任意屈曲，此種情況稱為肌肉鬆馳。在肌肉鬆馳過後，就會出現肌肉收縮、變硬，各關節固定，不用能被任意屈曲，此時稱為屍僵。
一般情況下，屍僵會在死後1～3小時內開始出現，表現為咬肌、頸肌、顏面部肌肉僵硬，下頜關節固定；經4～6小時，屍僵擴延到全身；12～24小時發展到頂峰；24～48小時開緩解；完全緩解需要3～7天。屍僵緩解的順序與其發生的順序相同。 在死後4～6小時內，人為地將已形成的屍僵破壞，屍僵不久後仍可重新發生，但強度較原來屍僵為弱，這種現象稱為再僵直。若死後超過6～8小時，遭破壞的屍僵將不能發生再僵直。
對於屍僵發生的原因，目前學術上有爭議。較主流的理論認為，屍僵是由於死後肌肉中三磷腺苷（ATP）分解所致。這個理論的解釋為，肌肉只有在足量的ATP存在時才能保持其彈性，如除去ATP，則肌肉失水，形成僵硬的肌動球蛋白凝膠，結果使肌肉收縮、僵硬。人體死亡後，由於ATP繼續分解，而不能得以正常補充，於是形成屍僵。 通常來講，前面說的屍僵的發生時間、過程、表現等，只是一種大致意義上規律。許多因素可以對其有影響。
如：成年健壯者，比年老體弱及小兒，屍體屍僵出現晚，而且持續時間長；強大暴力作用造成的突然死亡，比慢性消耗性疾病患者，屍體屍僵出現的晚，並且持續時間長；有機磷農藥、士的寧、異煙肼中毒，破傷風及急性發熱性疾病死亡者，屍僵出現早而強；黃磷、毒蕈、砷、昇汞、一氧化碳中毒，窒息尤其是縊死、大出血等死亡時，屍僵出現較晚，程度也較輕。環境溫度對屍僵發生也有影響，溫度較高，則屍僵發生早，消失也快，溫度較低是，則剛好相反。
法醫學發現： 通常情況下，人死後，全身肌肉首先會很快變為鬆軟，此時各關節能被任意屈曲，此種情況稱為肌肉鬆馳。在肌肉鬆馳過後，就會出現肌肉收縮、變硬，各關節固定，不用能被任意屈曲，此時稱為屍僵。
一般情況下，屍僵會在死後1～3小時內開始出現，表現為咬肌、頸肌、顏面部肌肉僵硬，下頜關節固定；經4～6小時，屍僵擴延到全身；12～24小時發展到頂峰；24～48小時開緩解；完全緩解需要3～7天。屍僵緩解的順序與其發生的順序相同。 在死後4～6小時內，人為地將已形成的屍僵破壞，屍僵不久後仍可重新發生，但強度較原來屍僵為弱，這種現象稱為再僵直。若死後超過6～8小時，遭破壞的屍僵將不能發生再僵直。
對於屍僵發生的原因，目前學術上有爭議。較主流的理論認為，屍僵是由於死後肌肉中三磷腺苷（ATP）分解所致。這個理論的解釋為，肌肉只有在足量的ATP存在時才能保持其彈性，如除去ATP，則肌肉失水，形成僵硬的肌動球蛋白凝膠，結果使肌肉收縮、僵硬。人體死亡後，由於ATP繼續分解，而不能得以正常補充，於是形成屍僵。 通常來講，前面說的屍僵的發生時間、過程、表現等，只是一種大致意義上規律。許多因素可以對其有影響。
如：成年健壯者，比年老體弱及小兒，屍體屍僵出現晚，而且持續時間長；強大暴力作用造成的突然死亡，比慢性消耗性疾病患者，屍體屍僵出現的晚，並且持續時間長；有機磷農藥、士的寧、異煙肼中毒，破傷風及急性發熱性疾病死亡者，屍僵出現早而強；黃磷、毒蕈、砷、昇汞、一氧化碳中毒，窒息尤其是縊死、大出血等死亡時，屍僵出現較晚，程度也較輕。環境溫度對屍僵發生也有影響，溫度較高，則屍僵發生早，消失也快，溫度較低是，則剛好相反。