首先，宋代是中國歷史上人文主義情懷最重的朝代，朝廷承認百姓的私有產產權。東京皇宮原本就是節度使府改造而成。周圍連片的居民區，居民更是挨著皇城建房，皇宮相當侷促。據考證宋朝開封皇宮周長不過5裡，而北京紫禁城的周長超過18裡，大小可想而。從宋太宗皇帝起一直到徽宗也不是沒有動過擴建皇城的念頭，仁宗，神宗，徽宗都有派大臣與周邊釘子戶談判補償，無奈釘子戶們漫天要價，相當難纏，宋朝皇帝們只能作罷。

據《宋會要輯稿》，雍熙二年（985年）楚王宮失火，宋太宗下了決心“欲廣宮城”，便下了詔書，讓殿前都指揮使劉延翰等人“經度之”，即測繪圖紙。不久圖紙畫了出來，太宗一看，要拆遷太多民居，馬上一個腦袋兩個大，便說，“內城褊隘，誠合開展。拆動居人，朕又不忍。”下詔停止擴修宮城的計劃。

其次在宋朝士人集團話語權相當大，一言不合敢直接懟回去，皇權是各個朝代裡受約束最多的。例如仁宗皇帝就因為想給老丈人討個官噹噹，結果被包拯指著鼻子呸了一臉口水，回宮後面對愛妃的責問，說，你只知道要官要官，難道不知道朝廷裡有個包文正嗎？可見皇帝的憋屈。因為燕雲十六州一直沒有收回，每次皇帝想搞點娛樂專案，大臣們都藉口北邊故土沒有收回，一口回絕，所以後來的皇帝們也不會自討沒趣。所以只好憋屈的窩在“螺螄殼裡做道場”。