“借龜拒蝦”意思是：找一個冠冕堂皇的藉口，以便更好地拒絕。或者形容變著法子來搞臭競爭對手。

自上世紀70年代初以來，美國以保護海龜為藉口，禁止或限制蝦製品的進口，引發了來自世界各地的訴訟。美國屢次抱怨失敗，但卻我行我素，並改變了不讓蝦入境的方式。

美國政府認為，造成海龜非正常死亡的主要原因是蝦和海龜在作業過程中被拖網捕到一起，因此研製了“海龜過濾裝置”。捕蝦船的拖網上安裝有拖網門，將拖網分為兩部分，使捕獲的蝦滑入後網，而捕獲的海龜等動物則滑出網，進入大海的大網。

1989年，美國公法第609條生效。該法要求美國政府與外國政府進行雙邊或多邊談判，建立國際海龜保護機制，並禁止進口未按照上述做法捕獲的蝦（除非總統特別批准）。在這一機制下，來自世界43個國家的蝦贏得了出口美國的“綠燈”。

此外，其他國家的出口商必須證明他們在捕魚過程中沒有傷害海龜，否則他們將被禁止進入美國市場。這使得他們幾乎不可能向美國出口蝦。

根據《關稅及貿易總協定》（1994年）第20條，如果成員國必須採取某些措施保護人類、動物和植物的生命和健康，或保護瀕危自然資源，它們可以實施進口禁令或限制，而不受條約義務的約束。利用WTO的“環境保護例外”條款，而找到了設定貿易壁壘的藉口。