“平”指平直，“仄”指曲折。平仄，是中國詩詞中用字的聲調。上聲，去聲，入聲為仄，剩下了的是平聲。

根據隋朝至宋朝時期修訂的韻書，如《切韻》、《廣韻》等，中古漢語有四種聲調，稱為平、上、去、入。除了平聲，其餘三種聲調有高低的變化，故統稱為仄聲。

詩詞中平仄的運用有一定格式，稱為格律。平聲和仄聲，代指由平仄構成的詩文的韻律。平仄是四聲二元化的嘗試。四聲是古代漢語的四種聲調。所謂聲調，指語音的高低、升降、長短。 平仄是在四聲基礎上，用不完全歸納法歸納出來的，平指平直，仄指曲折。

普通話入聲消失，入聲歸入仄聲中的上去兩聲和平聲中的陰平、陽平，這導致用普通話判別詩詞平仄會有錯誤。

擴充套件資料:

平仄簡表：

五律平起：首句第一第二字均為平聲

五律仄起：首句第一第二字均為仄聲

七律平起：首句第二字必用平聲

七律仄起：首句第二字必用仄聲

對聯：（聯尾）上仄下平

平仄理論好比把四個班（四聲）學生按性別（平仄）分成男女兩類。至於這樣的分法是否平均，不是平仄論者考慮的。

四聲，這裡指的是古代漢語的四種聲調。我們要知道四聲，必須先知道聲調是怎樣構成的。所以這裡先從聲調談起。

聲調，這是漢語（以及某些其它語言）的特點。語音的高低、升降、長短構成了漢語的聲調，而高低、升降則是主要的因素。拿普通話來說，共有四個聲調：陰平聲是一個高平調（不升不降叫平）；陽平聲是一箇中升調（不高不低叫中）；上聲是一個低升調（有時是低平調）；去聲是一個高降調。

參考資料：