傳說諸葛亮小時候是水鏡先生的弟子。先生隱居在襄陽城南水鏡莊，院裡餵了一隻花頸公雞。

這隻公雞每到晌午總要叫三聲，水鏡先生一聽雞叫就下課。諸葛亮先生講課入了迷，聽到雞叫就打心眼裡厭煩。於是，他在褲子上縫了一個小口袋，每天裝上幾把米，看到那隻公雞要叫時，就悄悄地朝窗外撒一把米，等雞把一口袋米吃完再叫喚時，下課已經晚了一個時辰。

水鏡先生知道了這個頑童竟敢捉弄師長，便把他辭退回家了。小諸葛亮走了幾天，師孃給他講情：“小諸葛亮餵雞也是為了求學，我看就饒他一次吧！”水鏡先生知道諸葛亮聰明過人，十分好學，但是收與退，還要看看他的品行如何，就派了書童去諸葛亮住的隆中訪問。

書童回來向水鏡先生講了三件事：一是諸葛亮的母親冬天怕冷，他上山割來水晶草鋪在床上，自己先睡上去暖一會兒，再讓母親安睡。二是諸葛亮家離井臺只隔兩畦菜地，他人小個頭矮，生怕水桶碰著人家的麻稈籬笆，每天挑水都多走許多路，饒過山腳邊再往右拐。三是諸葛亮曾向附近一個青年人請教，後來，雖然他的學問超過了這個青年，但他虛心待人。

水鏡先生聽罷這三件事情，點頭說：“小諸葛亮日後必為俊傑！“當下就催書童帶路，親自到隆中接諸葛亮回來上學。水鏡先生看諸葛亮品德優良，就將平生的本事傳授給他，使他成為一個傑出的政治家和軍事家。