皇帝龍袍普遍以黃色為主確實也不錯，以隋唐為分界點，隋朝時期逐漸形成以顏色來劃分等級的習慣。而在中國古代朝代更替中信奉的五德終始說中，唐代應是土德，所以用黃色為龍袍顏色，此後便形成以黃色為高貴色，作為龍袍的主要顏色。

只是各時期的“黃”有所變化，比如唐朝的龍袍是柘黃色，而清朝時主要是明黃色。而唐以後皇帝的龍袍顏色雖然以黃色居多，但也並不完全都是黃色為主，如宋朝、明朝，因為朝代在五德中屬火德，所以這兩個朝代也崇尚紅色，龍袍都有出現過紅袍。

特別是明朝，《明史》中有“今國家承元之後，取法周、漢、唐、宋，服色所尚，於赤為宜”的記載。明朝崇尚紅色，主要還是在於朱元璋。朱元璋特別偏愛紅色，他在位時明皇宮中很多服飾、用具都以紅色為主，就連他的年號“洪武”，“洪”音也同“紅”，他喜愛紅色有很多種因素所致：

據《龍興慈記》記載，朱元璋出生時屋上紅光燭天，像是發大火，當然這應該是後來編造的傳說，但也說明“紅”在朱元璋眼裡是幸運色；傳說元順帝時有人說出現了真龍天子，穿紅布衫，於是元順帝派人抓捕天下穿紅布衫的人，如此真龍天子和“紅”色掛鉤了；

明朝皇家姓氏是朱，“朱”即是紅；朱元璋起義，是參加的紅巾軍，也是“紅”；朱元璋建立的明朝，五德正統屬火德，即屬紅色；朱元璋出身低微，偏愛一些厚重、大氣的顏色，恰好元朝時很多紅色用具比較少有，屬於貴族用品，比如瓷器中的釉裡紅瓷器，比青花瓷還難得，這也有一定的影響。