小行星，主要分佈於火星和木星軌道之間，圍繞太陽旋轉的為數眾多的小天體。從1925年起，新發現的小行星算出軌道後，要經過兩次以上的衝日觀測，才能賦與永久編號和專用名稱，有的小行星用古代西方神話中的人物命名，有的則由發現者給與其他名稱。目前有永久編號的小行星已達3000多顆。照相巡天觀測發現亮度大 於照相星等21.2等的小行星有50萬顆，小行星的總質量約2.1×1024克相當於地球質量的0.04%。小行星中最大的是穀神星，它的直徑為1000公里，質量為(11.7±0.6)×1023克。除了 穀神星等幾顆較大的小行星外，其他小行星的直徑和質量都很小。

小行星的亮度有周期性變化，這是由於它們表面各部分的反照率不同及它們的自轉引起的。小行星典型的自轉週期為8-9 個小時，小行星的自轉軸取向毫無規律，呈隨機分佈。少數較大的小行星可能是球狀的，但大 多數的形狀是不規則的。有的小行星還有自己的衛星。

絕大多數小行星位於火星和木星軌道之間的小行星帶內，軌道半長徑界於2.2-3.2天文單位之間，平均為2.77天文單位，少數小行星的軌道半長徑比火星小或比木星大。它們的偏心率和軌道傾角多界於大行星和慧星之間，平均為0.15和9.4°。小行星靠反射太Sunny而發亮，它們的視亮度跟它們同太陽和地球的距離有關，也跟它們的表面反照率有關。最亮的小行星是灶神星，目視星等為6.5等。

小行星，主要分佈於火星和木星軌道之間，圍繞太陽旋轉的為數眾多的小天體。從1925年起，新發現的小行星算出軌道後，要經過兩次以上的衝日觀測，才能賦與永久編號和專用名稱，有的小行星用古代西方神話中的人物命名，有的則由發現者給與其他名稱。目前有永久編號的小行星已達3000多顆。照相巡天觀測發現亮度大 於照相星等21.2等的小行星有50萬顆，小行星的總質量約2.1×1024克相當於地球質量的0.04%。小行星中最大的是穀神星，它的直徑為1000公里，質量為(11.7±0.6)×1023克。除了 穀神星等幾顆較大的小行星外，其他小行星的直徑和質量都很小。

小行星的亮度有周期性變化，這是由於它們表面各部分的反照率不同及它們的自轉引起的。小行星典型的自轉週期為8-9 個小時，小行星的自轉軸取向毫無規律，呈隨機分佈。少數較大的小行星可能是球狀的，但大 多數的形狀是不規則的。有的小行星還有自己的衛星。

絕大多數小行星位於火星和木星軌道之間的小行星帶內，軌道半長徑界於2.2-3.2天文單位之間，平均為2.77天文單位，少數小行星的軌道半長徑比火星小或比木星大。它們的偏心率和軌道傾角多界於大行星和慧星之間，平均為0.15和9.4°。小行星靠反射太Sunny而發亮，它們的視亮度跟它們同太陽和地球的距離有關，也跟它們的表面反照率有關。最亮的小行星是灶神星，目視星等為6.5等。