1、中國古代四大書院是指應天書院（今河南商丘睢陽區南湖畔）、嶽麓書院（今湖南長沙嶽麓山）、嵩陽書院（今河南鄭州登封嵩山）、白鹿洞書院（今江西九江廬山）。
2、宋末馬端臨《文獻通考》中《學校考》宋朝四大書院為：應天書院，嶽麓書院，石鼓書院，徂徠書院。
創辦原因：
1、北宋科舉取士規模日益擴大，而宋初官學卻長期處於低迷不振的狀態。士人求學需求很大，卻苦無其所，在這種情況下，書院應運而生，起到了填補官學空白的作用，為廣大士子提供了讀書求學的場所。
2、朝廷崇尚儒術，鼓勵民間辦學。宋初提倡文治，但國家一時又無力大量創辦官學，故朝廷對書院給予多方面的表彰和贊助。像著名的白鹿洞書院、嶽麓書院、應天府書院、嵩陽書院都得到朝廷賜書、賜匾額、賜學田和獎勵辦學者等不同形式的支援，這些支援無疑是促進宋初書院興盛的直接動因之一。
3、佛教禪林制度的影響。佛教出於僻世遁俗、潛心修行的宗旨，多選擇環境僻靜優美的山林建立寺廟，五代及宋初的書院也大多建於山林名勝之中。佛教禪林集藏經、講經、研經於一體，也對書院教學產生了明顯的影響。如：書院的講會制度就是借鑑了佛教僧講和俗講的講經方式，書院教學的講義和語錄等形式，也是來源於佛教禪林制度。
4、印刷術的應用，使書籍的製作與手寫本相比，變得極為便利，是促成宋代書院興旺發展的重要基礎。書籍不再是珍藏品而是公眾都可以擁有的，才有可能使書院擁有豐富的藏書，並真正成為面向社會的教學研究場所。
1、中國古代四大書院是指應天書院（今河南商丘睢陽區南湖畔）、嶽麓書院（今湖南長沙嶽麓山）、嵩陽書院（今河南鄭州登封嵩山）、白鹿洞書院（今江西九江廬山）。
2、宋末馬端臨《文獻通考》中《學校考》宋朝四大書院為：應天書院，嶽麓書院，石鼓書院，徂徠書院。
創辦原因：
1、北宋科舉取士規模日益擴大，而宋初官學卻長期處於低迷不振的狀態。士人求學需求很大，卻苦無其所，在這種情況下，書院應運而生，起到了填補官學空白的作用，為廣大士子提供了讀書求學的場所。
2、朝廷崇尚儒術，鼓勵民間辦學。宋初提倡文治，但國家一時又無力大量創辦官學，故朝廷對書院給予多方面的表彰和贊助。像著名的白鹿洞書院、嶽麓書院、應天府書院、嵩陽書院都得到朝廷賜書、賜匾額、賜學田和獎勵辦學者等不同形式的支援，這些支援無疑是促進宋初書院興盛的直接動因之一。
3、佛教禪林制度的影響。佛教出於僻世遁俗、潛心修行的宗旨，多選擇環境僻靜優美的山林建立寺廟，五代及宋初的書院也大多建於山林名勝之中。佛教禪林集藏經、講經、研經於一體，也對書院教學產生了明顯的影響。如：書院的講會制度就是借鑑了佛教僧講和俗講的講經方式，書院教學的講義和語錄等形式，也是來源於佛教禪林制度。
4、印刷術的應用，使書籍的製作與手寫本相比，變得極為便利，是促成宋代書院興旺發展的重要基礎。書籍不再是珍藏品而是公眾都可以擁有的，才有可能使書院擁有豐富的藏書，並真正成為面向社會的教學研究場所。