神農是農業之神，他是第一代炎帝，炎帝有八代。蚩尤炎帝之裔，姓姜氏。至於是哪一代炎帝后裔史書上沒說。他和黃帝時代的炎帝是同宗同族，他攻打炎帝就是為了奪取炎帝之位他趕走了炎帝曾自號炎帝。他這個炎帝頭銜是自稱各部落不承認，因為炎帝只是跑了還沒死，炎帝跑去求救於黃帝二帝聯手擒殺了蚩尤。蚩尤炎帝頭銜屬於篡位之舉

神農氏不是神，他是傳說中最早教授先民種植技術的部落首領。請注意傳說和神話的區別，神話完全是子虛烏有的，傳說並非空穴來風，因無法證實確實存在過，也就成為了精神象徵。

蚩尤乃是三苗族部落首領，由於現在民族大融合，因此他也就成了中華文化上的共祖之一。

在現代科學能解釋之前，所有人類文明沒有不敬畏、信奉某種神的，然後逐漸發展成為系統化理論化的宗教。那麼，在佛家傳入中國之前，華人信奉什麼呢？

人法自然，天人合一是中國易經思想、道家（道教）思想的源頭。

在中華文化中，作了巨大貢獻的人就會得道成仙，成為神人，按易經的思想，人就是神，神就是人，這就是中國的人神文化，我們的祖先死了都會成為神仙或成為鬼（修行不夠或壞事做得太多的人），人們相信他們在另外一個世界會繼續保佑我們們，所以華人的宗教就是拜祖先，各家各姓有自己的直系先輩，這樣一來就沒有共同信奉的神，因此沒有發展成為單一最高神宗教，如基督教、伊斯蘭教或佛教，這也讓世人覺得華人不信教。華人可以拜請自己的祖先保佑自己，也可以請他們詛咒壞人或對自己不好的人，人和神可以相互訴請親密，私密的請求，因為人和神本就是一家人。先人也會要求供奉他們“錢財、食物、靈屋”（死後去到的世界和在世的世界是一樣的，有基本需求）。

神農也好，皇帝、炎帝、蚩尤也好，算是華人心目中早期共同的先人、仙人，但輩份遠久而且作為共同的先人，人們已經無法請求他們對自己特別關照了，他們也需要公平對待所有子孫後輩，所以人們只能供奉自己的直系祖先。