我們都知道，如果一個物體是絕對的黑色，那它的反射率是0，如是絕對的白，那麼它的反射率就是100%。實際上所有的物體都在這兩個極端之間。如果某一灰色影調反射的是18%的光，它就是18%的灰。如果把大自然中的所有物體的亮、暗、中間色調混合起來，產生的就是18%的灰。因此照相機中測光系統的設計就是以這種18%的灰的亮度為再現目的的。不管你把測光系統對準任何色調的物體進行測光，它總是“認為”被攝物件是中灰色調，並提供再現中灰色調的曝光資料。也就是說，你把照相機對著白雪測光，得到的曝光資料是把白雪還原為灰色，對著黑色的物體測光，得到的曝光資料也是把該物體還原成灰色。這時就需要進行曝光補償了。如果測光的物件恰好是18%反射率的中灰色調，包括測光範圍內各種景物的綜合亮度呈18%的中灰色調時，按測光讀數推薦的曝光組合就能產生準確的曝光，也就是能最大限度的表現景物各種亮度層次。但是大多數的被攝體不可能是18%的反射率，這時就可以把柯達18%灰板放置在同被攝體相同的光照條件下，再用照相機內的測光系統對準灰板進行測光得到準確的曝光資料。確定曝光值、確定光比、確定色彩的平衡和密度、確定微距及翻拍攝影的曝光、為數碼相機和攝像機設定白平衡。18％灰板為經專業色度校正，是對曝光要求嚴格人士的必需品，配合測光表使用效果更佳，是人像、花卉、翻拍等攝影的理想附件。