美國全稱美利堅合眾國，原為英國殖民地，後因種種因素逐漸興起而成為一個強大的國家。北美洲原始居民為印第安人。

16-18世紀，正在進行資本原始積累的西歐各國相繼入侵北美洲。到了十八世紀中期，在北美大西洋沿岸建立了十三塊殖民地，殖民地的經濟，文化，政治相對成熟。

在兩萬多年前，有一批來自亞洲的流浪者，經由北美到中南美洲，這些人就是印第安人的祖先。當哥倫布發現新大陸時，居住在美洲的印第安人，約有2000萬，其中有大約100萬人住在如今加拿大和美國中北部，其餘絕大部分住在如今的墨西哥和美國南部。

又有另一批亞洲人，移居到北美北部，這是後來的愛斯基摩人。而最早到美洲的白種人大概是維京人，他們是一群喜好冒險的捕魚人，有人認為他們在1000年前，曾到過北美東海岸。

當歐洲人首次來到美洲時，美洲原住民已遍佈南北美洲各地，公元前2000年前後，美國西南部原住民已開始種植玉米。

公元200～700年，是一個寒冷時期，阻礙了農業發展。

公元700～1200年，密西西比河谷中發展出以村落為基礎的文化，特色是進步的農耕方法與複雜的宗教儀式。

直到19世紀後期印第安人開始遭壓制、同化或遣入保留地。美洲原住民人經過兩萬多年的分化和發展，產生了許多不同的民族和語言，其中尤以分佈廣泛的印第安人最為明顯，併產生過瑪雅文明、阿茲特克文明等著名的美洲文明。