芥子世界字面上的意思是種子中的世界。

據佛教觀念，它是諸山之王，世界的中心，為佛家的宇宙觀。而“芥子”是芥菜的種子，有白、黃、黑之品種。芥子，極其微小。“須彌芥子”，言偌大的須彌山納於芥子之中，暗喻佛法之精妙，無處不在。

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芥子納須彌典故

唐朝江州刺使李渤，有一次問智常禪師：“佛經上所說的‘須彌藏芥子，芥子納須彌’，我看未免太玄妙離奇了，小小的芥子，怎麼能容納那麼大的一座須彌山呢？這實在是太不懂常識了，是在騙人吧？”

智常禪師聽了李渤的話後，輕輕一笑，轉而問：“人家說你‘讀書破萬卷’，是否真有這麼回事呢？”

“當然了！當然了！我何止讀書破萬卷啊？”李渤顯出一派得意洋洋的樣子。

“那麼你讀過的萬卷書現在都儲存在哪裡呢？”智常禪師順著話題問李渤。

李渤抬手指著頭腦說：“當然都儲存在這裡了。”

智常禪師說：“奇怪，我看你的頭顱只有椰子那麼大，怎麼可能裝得下萬卷書呢？莫非你也在騙人嗎？”

李渤聽了之後，立即恍然大悟，豁然開朗。

一切的禪理，有時從事上去說明，有時從理上去解釋。所以，要知道宇宙世間，事上有理，理中有事；須彌藏芥子是事實，芥子納須彌是禪理。如果能明白理事本無障礙，那麼這就是遊刃有餘地理解禪理了。