1979年伊朗伊斯蘭革命爆發後，伊朗在政治上奉行反美路線；同時伊朗還試圖恢復過去波斯帝國的榮光來稱霸中東，甚至對外“輸出革命”。伊朗的行為不但使美國企圖主導中東事務的企圖難以得逞，而且還使不少中東國家心存恐懼，其中一些恐懼伊朗的國家還是美國的盟國。

伊拉克與伊朗是近鄰，兩國在邊界問題上早有矛盾。伊朗伊斯蘭革命爆發後，伊拉克不但擔心伊朗煽動伊拉克境內的什葉派穆斯林起來反對由遜尼派穆斯林掌控的伊拉克中央政府，也擔心伊朗“輸出革命”在伊拉克引起動亂。因此當時跟西方國家關係較好的伊拉克便積極尋求外部勢力幫助自己對付伊朗。而此時美國為了擴大自己在中東的影響力，也正需要在中東有一支能制衡伊朗的力量。因此兩伊戰爭開始後，美國就選擇支援伊拉克武力對抗伊朗。

1980年一1988年的兩伊戰爭是第二次世界大戰以來最為殘酷的戰爭，兩伊戰爭造成了100萬人的喪生。美國對兩伊戰爭沒有直接責任，但負有間接的潛在的責任。美國扶植的巴列維王朝，不顧伊朗國情，加速社會的西化。力圖西方文化代替伊斯蘭文化。導致伊朗的混亂，爆發了伊朗革命。中東梟雄薩達姆以各種矛盾為由，與伊朗發生了戰爭。在戰爭中，美國支援伊拉克，想借伊拉克的手，滅掉或削弱伊朗。伊拉克因有美國的支援而變的更加猖狂。在削弱伊朗的同時，又不想伊拉克稱雄中東，在兩伊戰爭的中後期，美國又向伊朗秘密提供武器。（因為伊朗的武器基本是美國造的）

1985年5月美國總統安全顧問麥克法蘭曾秘密訪德黑蘭，用武器換人質。同年9月，美國利用以色列先後兩次租用BC一8運輸機滿載陶式反坦克導彈、飛機零件和彈藥飛抵德黑蘭。美供伊朗軍火達一億美元以上。美國辨稱為了換取人質，維護美國利益。這就是里根在任期間著名的“伊朗門”事件。

美國名義上支援伊拉克，暗地裡給伊朗送武器，讓薩達姆極為惱火。感覺到伊拉克被出賣了。一貫強硬的薩達姆埋下了仇恨美國的種子。這也是美國在兩伊戰爭中的陰謀。這也拉開了伊拉克和美國交惡序幕。