氣象同人類的生產、生活關係非常密切。農業、漁業、畜牧業等生產，航空、航海、通訊業務都需要準確及時的氣象預報。
在氣象衛星上天之前，人們在地面設立氣象站，用氣球、火箭和無線電探空儀觀測天氣。氣象站絕大多數分佈在有人居住地區，海洋、高山、沙漠、兩極等地區，氣象站很稀少，氣象觀測資料不足，給準確地預報天氣帶來很大困難。
氣象衛星的出現解決了這個困難。氣象衛星上裝有電視攝像機和紅外輻射計，可以拍攝雲的圖片，測量溫度、溼度、風速等各種氣象引數。它既能觀測大面積以至全球範圍的氣象資料，又能測量離地面不同高度上的氣象資料。
氣象衛星通常採用兩種軌道。一種是高度為700～1500千米的極地軌道，它可以觀測到全球的氣象狀況，每隔12小時巡視地球一遍，對同一地區，每天最多觀察兩次；另一種是靜止軌道。靜止軌道氣象衛星始終停留在赤道某一點上空，能連續4小時監測衛星下方大片地區內的天氣變化，衛星上的電視攝像每隔20分鐘左右就拍攝一次雲的圖片。
中國已經成功發射一顆“風雲1號”極地軌道氣象衛星和一顆“風雲2號”靜止軌道氣象衛星，在1999年發射了一顆改進型“風雲1號”氣象衛星。
由美國、日本、歐洲航天局和印度的5顆靜止軌道氣象衛星和2顆極地軌道氣象衛星，組成了世界氣象衛星觀測網。利用世界氣象衛星觀測網的資料，可以提前1個星期預報全球的氣象變化。
自從1960年第一顆氣象衛星上天以來，太平洋上生成的颱風從來沒有漏報過，大大減少了太平洋沿岸國家人民生命財產的損失。
1981年，中國長江上游連降大雨，長江水位猛漲，要不要在荊江附近分洪，將關係到要淹掉荊江兩岸60萬畝良田和安排40萬人搬遷的大事。後來，根據氣象衛星提供的資料分析，認為未來幾天天氣即將放晴，可以不分洪，從而保住了60萬畝良田，節約了數億元的搬遷費用。
氣象衛星還能監視森林火險。1987年，中國大興安嶺的森林發生特大火災，就是靠氣象衛星拍攝的圖片來確定火場位置，迅速組織搶救撲滅的。
氣象同人類的生產、生活關係非常密切。農業、漁業、畜牧業等生產，航空、航海、通訊業務都需要準確及時的氣象預報。
在氣象衛星上天之前，人們在地面設立氣象站，用氣球、火箭和無線電探空儀觀測天氣。氣象站絕大多數分佈在有人居住地區，海洋、高山、沙漠、兩極等地區，氣象站很稀少，氣象觀測資料不足，給準確地預報天氣帶來很大困難。
氣象衛星的出現解決了這個困難。氣象衛星上裝有電視攝像機和紅外輻射計，可以拍攝雲的圖片，測量溫度、溼度、風速等各種氣象引數。它既能觀測大面積以至全球範圍的氣象資料，又能測量離地面不同高度上的氣象資料。
氣象衛星通常採用兩種軌道。一種是高度為700～1500千米的極地軌道，它可以觀測到全球的氣象狀況，每隔12小時巡視地球一遍，對同一地區，每天最多觀察兩次；另一種是靜止軌道。靜止軌道氣象衛星始終停留在赤道某一點上空，能連續4小時監測衛星下方大片地區內的天氣變化，衛星上的電視攝像每隔20分鐘左右就拍攝一次雲的圖片。
中國已經成功發射一顆“風雲1號”極地軌道氣象衛星和一顆“風雲2號”靜止軌道氣象衛星，在1999年發射了一顆改進型“風雲1號”氣象衛星。
由美國、日本、歐洲航天局和印度的5顆靜止軌道氣象衛星和2顆極地軌道氣象衛星，組成了世界氣象衛星觀測網。利用世界氣象衛星觀測網的資料，可以提前1個星期預報全球的氣象變化。
自從1960年第一顆氣象衛星上天以來，太平洋上生成的颱風從來沒有漏報過，大大減少了太平洋沿岸國家人民生命財產的損失。
1981年，中國長江上游連降大雨，長江水位猛漲，要不要在荊江附近分洪，將關係到要淹掉荊江兩岸60萬畝良田和安排40萬人搬遷的大事。後來，根據氣象衛星提供的資料分析，認為未來幾天天氣即將放晴，可以不分洪，從而保住了60萬畝良田，節約了數億元的搬遷費用。
氣象衛星還能監視森林火險。1987年，中國大興安嶺的森林發生特大火災，就是靠氣象衛星拍攝的圖片來確定火場位置，迅速組織搶救撲滅的。