鋼材的硬度與含碳量有最大的關係。合金成分也能增加鋼材的硬度。花紋鋼，不鏽鋼，碳鋼，高碳鋼，特殊鋼 是根據不同的分類命名的。沒有對比性。碳鋼 分高 中 低 碳鋼。 其他 的如矽鋼，錳鋼等等，都分高中低碳。含碳量高的，不管是碳鋼，錳鋼，特殊鋼，都比其他的含碳量低的硬度高。比如 70 號鋼，就比:55#， 45號鋼， 42CrMo, 40Cr,16Mn(Q345) 硬度高。軸承鋼GCr15 (100Cr6), 比70# 硬度高。注意：所有可以硬度很高的鋼，都可以用熱處理降低硬度 以達到可以加工的目的。所以，鋼的硬度要看是否經過處理（熱處理，滲碳滲氮等等）。最經典的硬度高的是軸承鋼，模具鋼,工具鋼，都要求非常高的硬度，一般在60-64 HRC。硬度高可以切割其他金屬同時也會耐磨。但同時韌性變差。模具鋼就需要增加各種合金元素增加韌性。不鏽鋼的含碳量低，一般硬度不高，增加鎳，鉻會增加硬度，特別是高溫硬度，但是硬度低於軸承鋼硬度。高溫時有的鋼材就變軟了。含高鎳的經常可以耐高溫。

一般地，硬度越高的鋼材越耐磨：

材料的硬度越高，耐磨性越好，故常將硬度值作為衡量材料耐磨性的重要指標之一；

但是耐磨性最好的材料不一定硬度高.最常用的耐磨材料比如鑄鐵硬度就不高,發動機的凸輪軸就常用鑄鐵.更典型的還有滑動軸承裡的耐磨層是巴氏合金硬度也不高.還有蝸桿蝸輪減速器裡為了增強耐磨性,一般用硬度低青銅合金做蝸輪. 耐磨,要求的是嵌入性和摩擦順應性.就是材料磨過後能最快的形成兩摩擦面的凹凸相配合的磨擦面；

如果單純追求表面硬度.過硬的材料不容易磨合，反而會降低摩擦面的耐磨性；

如果是切入式磨損，則提高表面硬度可以較好的提高耐磨性；而如果是衝擊性磨損，則提高的效果會差一些;

總的來說，硬度高的比低的耐磨性好，潤滑好時候比差的時候好，表面比壓小比大的耐磨好（含接觸面積和壓力）。