清朝跟明朝一樣，實行低薪制，最大的京官，一年不過幾百兩俸銀。

在京城做京官，如果要做個清官，不收禮，不貪腐，經常受表彰，成為模範榜樣，那就得過清苦日子，因為“工資”就那麼點兒。

總有人不願意就靠那點死工資，過清苦生活。所以京官，除了薪俸，就有收禮等收入，而收禮，在當時屬於合法收入。無論每年幾百上千兩銀子，怎麼都扯不到貪汙上去。如果你官做得足夠大，不僅有下屬給你送禮，還有門生送禮，不用貪汙，甚至連灰色收入都可以不沾，就一樣能過得很好。

同樣是收禮，你的官缺好壞，肥瘦，下面的地方官都知道，越是肥的缺兒，下面的孝敬就越多。

到雍正朝時，有了養廉銀，比薪俸有時高几十倍，就像現在公務員的獎金一樣。但還是有數的，比起前朝來，清廉官員的日子能好過一些，總體情況仍沒有改變。

乾隆朝，與和珅同朝做官的有個叫王傑的陝西人，乾隆二十六年的狀元，做過兵部尚書、軍機大臣等。

相傳，和珅曾向乾隆皇帝反映，王傑家人在韓城有“三王府”“四王府”，乾隆皇帝密令親信到韓城核查，發現王傑的住宅竟然藏身在一個狹小的巷子裡，有如寒士。當地人覺得這些宅子實在配不上王傑的地位，用姓氏排行開玩笑稱其為“王府”。乾隆皇帝因此召見王傑，賞給他紋銀三千兩，令他修建家宅，王傑婉言謝絕。