有3種類型：　　

①活塞式航空發動機。早期在飛機或直升機上應用的航空發動機，用於帶動螺旋槳或旋翼。大型活塞式航空發動機的功率可達2500千瓦。後來為功率大、高速效能好的燃氣渦輪發動機所取代。但小功率的活塞式航空發動機仍廣泛地用於輕型飛機、直升機及超輕型飛機。　　

②燃氣渦輪發動機。應用最廣。包括渦輪噴氣發動機、渦輪風扇發動機、渦輪螺旋槳發動機和渦輪軸發動機，都具有壓氣機、燃燒室和燃氣渦輪。渦輪螺旋槳發動機主要用於時速小於800千米的飛機；渦輪軸發動機主要用作直升機的動力；渦輪風扇發動機主要用於速度更高的飛機；渦輪噴氣發動機主要用於超聲速飛機。　　

③衝壓發動機。特點是無壓氣機和燃氣渦輪，進入燃燒室的空氣利用高速飛行時的衝壓作用增壓。它構造簡單、推力大，特別適用於高速高空飛行。由於不能自行起動和低速下效能欠佳，限制了應用範圍，僅用在導彈和空中發射的靶彈上。　　上述發動機均由大氣中吸取空氣作為燃料燃燒的氧化劑，故又稱吸空氣發動機。其他還有火箭發動機、脈衝發動機和航空電動機。火箭發動機燃料消耗太大，不適於長時間工作，僅用於短時間飛機加速（如起動加速器）。脈衝發動機主要用於低速靶機和航空模型飛機。由太陽電池驅動的航空電動機僅用於輕型飛機，尚處在試驗階段。

第一種，活塞式航空發動機。 早期在飛機或直升機上應用的航空發動機，用於帶動螺旋槳或旋翼。小功率的活塞式航空發動機廣泛地用於輕型飛機、直升機及超輕型飛機。 第二種，燃氣渦輪發動機。 應用最廣。包括渦輪噴氣發動機、渦輪風扇發動機、渦輪螺旋槳發動機和渦輪軸發動機，都具有壓氣機、燃燒室和燃氣渦輪。渦輪軸發動機主要用作直升機的動力；渦輪風扇發動機主要用於速度更高的飛機；渦輪噴氣發動機主要用於超聲速飛機。 第三種，衝壓發動機。 特點是無壓氣機和燃氣渦輪。它構造簡單、推力大，特別適用於高速高空飛行。由於不能自行起動和低速下效能欠佳，限制了應用範圍，僅用在導彈和空中發射的靶彈上。 老式多用活塞式航空發動機 現在一般是渦扇、渦噴，火箭式發動機。多用在太空梭、運載火箭、導彈等。