首先我們進行一下名詞解釋，把這幾個單詞弄明白了，這句話也就好理解了。source這個詞在英文字典裡的解釋有兩種，分為名詞和動詞兩種屬性。名詞的意思是根源，本源，源頭，，水源，原因，提供訊息的人。而動詞的意思是從……獲得、發起，向……提供訊息，尋求（尤指供貨）的來源。再來講講reference的意思，這個詞本身也有兩種屬性，名詞和動詞。名次的意思是參考，參考書，提及，涉及，證明人，介紹人；動詞的意思是引用，參照。而essay也有兩重含義，名詞意思是散文，隨筆，雜記文，嘗試，企圖，試驗；話題作文或論文，總體來說就是引用別的事物來證明某個觀點。動詞為嘗試，試驗。

解決了這三個英文單詞的意思，我們再來回顧這句話的意思，不難發現，這句話單從字面意思理解，可以解釋為要成為一個引路人，或者說是提供訊息的人，在寫論說文時，需要引經據典，為了使論文有說服力，既要有事實論據，也要有理論論據，這中間，真實性是最根本要求。而這些有力的、有說服力的論據從何而來？無外乎從出版公佈的文章數字中來，所以作者寫論說文時，要在文章後面引經據典，分門別類地把引用，摘錄的文字、資料節選自哪裡，明確地標明出來，包括作者是誰，出版時間，等等。

一般這個叫做尾註，用來告訴別人，你引用的內容是出自哪裡，是誰的學術觀點。

寫Essay時需要引用大量的參考資料，還要引用大量的例證，這些都是reference。

如果你引用了其他人的觀點和試驗資料，卻不做註釋說明的話，就是涉嫌抄襲，發表文章後可能會引來訴訟及追償，所以一般來說都要在後面做以說明。