據介紹，所謂母錢，就是古時翻鑄大量錢幣時，中央和地方財政所製作的標準樣板錢。根據母錢作為樣板的用途，母錢可分為三種，即錢樣、雕母錢和鑄母錢。錢樣是根據錢幣的設計，用錫、象牙或紅木等材料精心雕制的錢幣實物樣板，它的用途是呈送朝廷，供皇帝審定。從嚴格意義上講，錢樣還不能算作錢幣，因為它只作為送審報批的實物圖樣，不能流通。錢樣是給皇帝審定用，一類錢幣的錢樣理論上應該只有一枚，所以數量極為稀少，一般在交易市場上幾乎不能見到。 雕母是按照朝廷規定的那種規範性錢的形式，把它雕刻出來，面、背要求很嚴格，而且請當時最有名的書法家，或者是皇帝本人來寫錢文，把它刻成錢模子。雕母做出來以後，經過審定批准以後，就開始翻鑄了。翻鑄還不能大量地翻鑄，翻多了，就變形了，所以翻出來的錢也是有一定限量的。第一次翻出來的錢叫鑄母。我們一般講的母錢就是鑄母，如果是講雕母，就是有特殊意義的，是手雕的，這和一般的鑄母差別很大。 　　雕母和鑄母的區別最明顯表現在錢幣的紋飾內容上，雕母錢文精美，字口深峻，每個字的筆畫都非常清晰，絕無粘連模糊，而且筆畫比同版本的流通錢要細瘦，從細部看還保有手工鏤刻的痕跡。鑄母的錢文筆畫也非常清晰，紋絡較為挺拔深峻，但因為鑄母錢是翻鑄所成，為了使它的外緣輪廓和內廓穿口光潔，一般會經過冷加工，因此錢面上會有挫磨的痕跡。 　　母錢與行用錢一個明顯的區別是錢幣的大小和厚度有區別。由於古時翻鑄錢幣採用刻模灌鑄的方法，因此製造出來的行用錢的體積會比作為刻模樣本的母錢稍小。母錢的大小、厚度都超出常品，收藏母錢，首先要留神體積超出常品的大錢，其次要注意分量異於常品的厚重錢。 　　母錢往往混跡於常見的行用錢之中，而且過去的集幣者沒有足夠的重視，因此不乏有撿漏的可能。由於母錢的材質都異於常品，所以品相一般較好，但是由於數量稀少，專家提醒鑑別母錢還得從做工、體積上多下工夫，不要簡單將品相好的錢幣當成母錢。

鑄母錢也算母錢，只是不如雕母更珍貴。不過好的鑄母也能這幾千到萬的，精美少見的鑄母很難得的。真正的乾隆鑄母，少說也得超過4000元的。