讓咱們把邏輯梳理一下。
首先，刺史是朝廷大員，負責一州的監察事務。表面上看，刺史的俸祿僅為六百石，遠遠低於二千石的太守；但實際上，東漢末年，刺史已經逐漸演變成地方諸侯，成為一州的最高長官，凌駕於轄區內的各郡太守之上。某州的刺史，基本上就是某州的土皇帝。
其次，雖然是土皇帝，其合法性還是來自於朝廷，來自於天子。也就是說，不管怎麼樣，刺史還是要朝廷來敕封的。而朝廷，自打漢靈帝駕崩，便徹底淪為了傀儡，開始是掌握在董卓手裡，後來輾轉於王允、呂布、李傕、郭汜等人手中，最後被曹操迎接到許昌，才算是基本安定下來。然而，無論董卓還是曹操，都只能說是控制了朝廷，而沒有控制天下。各路諸侯，實際上是各自為政，黨同伐異。
第三，諸侯的勢力，此消彼長，長期處於不穩定的狀況。諸侯之間，也存在利益勾兌。你跟我關係好，我就給朝廷上個表，推薦你當個太守，甚至刺史、將軍，都是常有的事。董卓年代，群雄聯合討伐董卓，但是封官許願，還得向董卓把持的朝廷上表。董卓對此，當然是嗤之以鼻。不過有些時候，為了拉攏某位諸侯，分化聯盟陣營，他又會正兒八經給個批覆，同意某人當刺史，當太守。諸侯們倒也不太在乎朝廷有沒有回覆，只要上了表，就算完成了程式，給自個刻個銀印，便可以粉墨登場了。後來曹操在許昌擁立朝廷，劉備和孫權給自己的屬下封官，甚至是封某人當州牧，照樣會給朝廷上表，以示這是漢朝敕封的官位，直到三國鼎立。
舉個例子：群雄討伐董卓的時候，孫堅一路北上，勢不可當。袁術為了感謝孫堅將南陽郡讓給他，就給朝廷上了這樣一張表，推薦孫堅為破虜將軍，領豫州刺史。董卓有沒有同意？史料上沒有任何記載。但孫堅從此便自稱破虜將軍，其他諸侯也稱他為破虜將軍了。至於領豫州刺史，畢竟只是領，袁紹鑽了這個空子，趕緊也派了個周昕（一說周昂）來當豫州刺史，結果被袁術趕跑了。
又比如：劉備在漢中稱王，形式上也是由馬超、許靖等一百二十人聯名上表漢獻帝，請求“封備漢中王，拜備大司馬”。至於漢獻帝有沒有看到這張表，同不同意，那就管不著了。
讓咱們把邏輯梳理一下。
首先，刺史是朝廷大員，負責一州的監察事務。表面上看，刺史的俸祿僅為六百石，遠遠低於二千石的太守；但實際上，東漢末年，刺史已經逐漸演變成地方諸侯，成為一州的最高長官，凌駕於轄區內的各郡太守之上。某州的刺史，基本上就是某州的土皇帝。
其次，雖然是土皇帝，其合法性還是來自於朝廷，來自於天子。也就是說，不管怎麼樣，刺史還是要朝廷來敕封的。而朝廷，自打漢靈帝駕崩，便徹底淪為了傀儡，開始是掌握在董卓手裡，後來輾轉於王允、呂布、李傕、郭汜等人手中，最後被曹操迎接到許昌，才算是基本安定下來。然而，無論董卓還是曹操，都只能說是控制了朝廷，而沒有控制天下。各路諸侯，實際上是各自為政，黨同伐異。
第三，諸侯的勢力，此消彼長，長期處於不穩定的狀況。諸侯之間，也存在利益勾兌。你跟我關係好，我就給朝廷上個表，推薦你當個太守，甚至刺史、將軍，都是常有的事。董卓年代，群雄聯合討伐董卓，但是封官許願，還得向董卓把持的朝廷上表。董卓對此，當然是嗤之以鼻。不過有些時候，為了拉攏某位諸侯，分化聯盟陣營，他又會正兒八經給個批覆，同意某人當刺史，當太守。諸侯們倒也不太在乎朝廷有沒有回覆，只要上了表，就算完成了程式，給自個刻個銀印，便可以粉墨登場了。後來曹操在許昌擁立朝廷，劉備和孫權給自己的屬下封官，甚至是封某人當州牧，照樣會給朝廷上表，以示這是漢朝敕封的官位，直到三國鼎立。
舉個例子：群雄討伐董卓的時候，孫堅一路北上，勢不可當。袁術為了感謝孫堅將南陽郡讓給他，就給朝廷上了這樣一張表，推薦孫堅為破虜將軍，領豫州刺史。董卓有沒有同意？史料上沒有任何記載。但孫堅從此便自稱破虜將軍，其他諸侯也稱他為破虜將軍了。至於領豫州刺史，畢竟只是領，袁紹鑽了這個空子，趕緊也派了個周昕（一說周昂）來當豫州刺史，結果被袁術趕跑了。
又比如：劉備在漢中稱王，形式上也是由馬超、許靖等一百二十人聯名上表漢獻帝，請求“封備漢中王，拜備大司馬”。至於漢獻帝有沒有看到這張表，同不同意，那就管不著了。