答： 薛寶釵是因為皇上徵召才人，由兄長陪同進京候選；再者薛家家道敗落，薛蟠進京打理幾處生意，寶釵隨兄伴母進京探親。寶釵的主要目的是進京候選，侍侯皇上。

《紅樓夢》原文是“近因今上崇尚詩禮徵採才能，降不世之隆恩，除聘選嬪妃外，在世宦名家之女，皆得親名達部，以備選擇，為公主郡主入學陪侍，充為才人贊善之職……薛蟠素聞得都中乃第一繁華之地，正思一遊，便趁此機會，一來送妹待選，二來望親，三來親自入部銷算舊賬，再計新支。其實只為遊覽上國風光之意。”（據程乙本）其實這段話，除了官樣文章的字句，只有兩件事：一、朝廷宮內“聘選嬪妃”；二、次一等“為公主郡主入學陪侍，充為才人贊善之職”。薛寶釵就是為這兩樁事，從而隨母、兄上京入住到姨媽賈家的。

從此，《紅樓夢》中兩個如“兩峰對峙，雙水分流”的一對最重要的女主角，先後出場了。小說圍繞著她倆與賈寶玉，展開了寶、釵、黛這條主線與賈府及四大家族衰敗的另一條線索，相互交融，實現了小說藝術表現手法上的網狀推進。

書中兩次提到隋堤，多次提到揚州，為什麼？因為揚州發生了很多重要故事，很多重要人物都和揚州有關係。

第一次提到隋堤是在第五十一回，《廣陵懷古》中有一句是，“隋堤風景近如何"。這首詩詠歎的是秦可卿，廣陵即揚州，而揚州則位於長江與大運河的交匯處，“廣陵懷古"意味著秦可卿葬在了揚州。賈寶玉掩埋並蒂菱和夫妻蕙，實際隱寓的就是作者將薛蟠和秦可卿(香菱)夫妻二人合葬在揚州。第二次提到隋堤在第七十回，這就是寶琴的柳絮詞中的“隋堤點綴無窮"，這個隋堤就是揚州附近的大運河河堤。“野岸回孤棹，吟鞭指灞橋"，寶琴從國外歸來，最牽掛的是家人，家在何處？即隋堤所指代的揚州。書中的帝城虛指西安，灞橋在長安附近，指代揚州在金陵附近。以上兩點足以證明，薛家的主要居住地在揚州。

當然，薛家在杭州、蘇州、金陵都設有貨棧，自然也有臨時的居所，而在金陵則可能有永久性的住宅。薛姨媽之所以住賈府不住自己的房子，原因是她的丈夫和寵妾住在那裡，兩人雖名為夫妻實際卻形同陌路，正如同賈政和兩個姨娘同住不和王夫人同住一樣。

所謂進京，實際是進金陵，並不是北京。總之一句話，薛家是從揚州來到六朝古都金陵的。